無法駕馭的魅力竟然在僅限一天內回歸了。在新日本職業摔角 4 日的東京巨蛋大會中,「Los Tranquilos de Japon (LTJ)」的內藤哲也(43 歲)電擊現身於為現役生活畫下句點的棚橋弘至(49 歲)引退儀式。這雖是為引導他進入新日本的憧憬摔角手最後舞台增添光彩,但這場自去年 5 月退團後首度登上古巢(老東家)擂台的行動,背後其實有著一段非常「Destino(命運)」的內幕——。
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這是一個令人意想不到的驚喜。在與オカダ・カズチカ(38 歲=AEW)的引退賽中完全燃燒後,棚橋的儀式集結了武藤敬司、藤波辰爾、柴田勝賴、飯伏幸太、Will Ospreay、Kenny Omega 與 Jay White 等因緣深厚的摔角手。就在眾人以為紀念合照結束、活動即將落幕的瞬間,現場竟然響起了內藤新日本時代的入場曲「STARDUST」,全場一片沸騰。
隨著入場曲切換為現在的「EL COMIENZO」,內藤與 BUSHI 一同從花道登場。他在擂台上對棚橋傳達訊息:「雖然應該不會再在擂台上交手了,但我期待著總有一天能再次於這個新日本職業摔角的擂台上與你相見。在那一天到來之前,Adios(再見)!」最後與棚橋對拳後離去。
大會結束後接受採訪的內藤,透露了實現這次電擊登場的經緯。事實上,內藤與 BUSHI 當天原本預定要在英國參加比賽,然而該賽事卻在臨行前突然更改了日程。
內藤回憶道:「我本來已經斷了念頭排了海外比賽。那時想著『這下看不了巨蛋了』,畢竟我現在還是現役選手,理應選擇自己的路……。我覺得這或許也是某種 Destino(命運)吧。」
在這一連串急轉直下的發展後,真正決定來場的時間竟然是去年除夕。當時在準備參加元旦的NOAH日本武道館大會前,BUSHI 在與內藤見面時提出了建議。BUSHI 表示:「當天的比賽取消了,總覺得好像有人在背後推著我們。我們交情這麼多年,我覺得內藤哲也與棚橋弘至還是有個最後見面的機會比較好。於是我向在內藤離職後仍一直關心他的菅林(直樹=會長)先生進行了商量。」
在坎坷奇妙的運命引導下,兩人在超滿員的東京巨蛋重逢。內藤難得坦率地告白道:「我是因為憧憬棚橋弘至才進入新日本職業摔角的,而且我現場看過他的出道戰(1999 年 10 月)。所以我想要親眼看著他的引退賽,才來到了東京巨蛋。確實因為是我已經辭職的團體,或許本來沒必要來。但對我來說,棚橋弘至就是如此特別的摔角手。我變得很想親眼見證他最後的瞬間。」
內藤在離開東京巨蛋前,帶著不懷好意的笑容說道:「我也不是希望他復歸之類的喔?只是心中還是有種『你跟我的最後一場單打賽,還沒打過對吧』的遺憾呢。」