一個時代的帷幕終於要落下了。將於 4 日新日本職業摔角東京巨蛋大會與オカダ・カズチカ（38 歲＝AEW）進行引退賽的 棚橋弘至（49 歲），透露了對最後一戰所秘藏的心聲。自 1999 年 10 月出道以來約 26 年，將團體從暗黑時代帶領重振、現亦擔任代表取締役社長的「百年難得一見的逸材」。在悲願已償的超滿員東京巨蛋，即將為偉大生涯畫下句點的棚橋，其心中所想的是——。
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大會門票已全數完售，長年夢寐以求的超滿員光景即將實現。在 3 日的前日記者會上，棚橋有力地表示：「這 26 年來真的發生了很多事，但我收到了來自各位許多的支持與聲援。明天是最後一次了，不管膝蓋會變得如何，要來個 High Fly Flow 100 連發嗎！……我抱持著這樣的氣概。最後，我會讓大家看見棚橋弘至的全心全力。」
在讓團體人氣「V 字型復甦」後，他也經歷了武漢肺炎帶來的第二次艱難時代。即便如此，他仍不畏任何逆境，展開其信奉的全力搏鬥。這份累積最終讓他抵達了夢想中的景色。他挺起胸膛表示：「新日本職業摔角超滿員的巨蛋，我曾在現場看過兩次。分別是 1995 年 10 月 9 日與 U Inter 的對抗賽，以及（安東尼奧）豬木先生的引退賽（98 年 4 月 4 日）。那種感覺巨蛋都要裂開、震耳欲聾般的巨大歡呼聲，我就是夢想著那樣的光景一路走過來的。打了 26 年，能在最後的巨蛋達成滿員，是我的驕傲。」
在擂台之外，他也透過獻身般的粉絲服務開拓了新粉絲群。「我想留在各位的記憶之中吧。希望這能成為一場——就像大家提到『10.9』或是豬木先生的引退賽那樣，無論過了多少年，大家都能回想起：『那時的巨蛋、棚橋引退賽時的巨蛋真的很厲害呢』的大會。」這名百年難得一見的逸材將在職業摔角史上刻下新的傳說之日後，離開那片蔚藍色的擂台。
而這份心意也將傳承給未來。棚橋在記者會後接受採訪時，浮現溫和的笑容透露：「我想應該有很多抱著『反正棚橋是最後一次了』這種懷舊心情而來的觀眾。讓這些久違的粉絲看到現在正處於巔峰的 20、30 歲選手，就是今年巨蛋的隱藏主題。這樣大家不就會覺得『這不是也有很好的選手嗎』。我期待著這份擴散效果。棚橋即便死後也會留下印記……雖然我不會死就是了。」
「畢竟現在已經是『想做也做不到』了。我會把我所有想做的事全部做完。」立誓要在最終戰完全燃燒的棚橋，心中亦帶著對那些未能在Final Road重逢的終生對手——中邑真輔，以及去年 5 月退團的內藤哲也的思念，踏上巨蛋的擂台。
他回憶道：「總覺得內藤好像就在東京巨蛋現場呢。至於中邑，他來日本時我們也聊了很多，說過『最後真想打一場啊』之類的話，但畢竟有很多現實層面的原因……。」
接著他果斷地表示：「中邑一直以來都是我的宿敵，內藤也是因為喜歡棚橋才進入新日本的。我希望能讓他們覺得『我的眼光果然沒錯』。想讓他們覺得『能成為棚橋的宿敵真好』、『能憧憬棚橋真好』，也希望讓所有粉絲覺得『能一直支持棚橋真好』，想讓一切都迎來快樂結局。」棚橋那份持續奉獻給職業摔角的一切愛意，永遠不滅。