1969年4月，鶴田友美為了四年後的慕尼黑奧運，以籃球名校為目標，進入中央大學法學部政治學科就讀。他也曾考慮過進入體育大學，但基於奧運之後的生涯規劃，最終作出了不同的選擇。
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一般來說，體育大學畢業後多半會成為體育教師，但他認為若進入綜合大學的法學部，未來的職業選擇將更為寬廣，因此作此決定。
家中並不能說富裕，因此鶴田住進從事建材業的親戚家中。雖然不需要負擔房租與伙食費，但相對地，只要沒有課程或籃球訓練，就必須幫忙做工。
中央大學籃球部成立於大正13年（1924年），在1967年的全日本大學籃球錦標賽奪冠，鶴田入學前一年的1968年則拿下亞軍，是強豪隊伍。在這樣的環境下，鶴田雖然只是大一新生，卻入選全日本候補並得以參加合宿。然而與外國隊伍對戰後，他深切體會到世界的高牆比想像更難以跨越。
「說不定，日本甚至無法突破亞洲區預選？」
疑問因此浮現，而為了達成參加慕尼黑奧運的目標，他決定轉向其他方向，那就是放棄籃球，改投入個人競技。
團體競技往往受制於整體的團隊配合。相比之下，個人競技由自身能力決定勝負，結果也更能讓人心服。此外，個人競技沒有亞洲區預選，只要在國內取得好成績即可參加奧運。
他首先考慮的是柔道。當時柔道部中有與鶴田同為大一的新生關川哲夫。後來作為大仁田厚的宿敵而惡名昭彰的「Mr. Pogo」。根據Pogo的說法，鶴田幾乎每天跑來說「我想加入柔道部」，但始終未被允許。
然而鶴田本人後來回憶表示：「柔道選手層太厚，即使從大一開始，也未必來得及趕上。」因此將柔道從選項中排除。
接著考慮的是拳擊，但在慕尼黑奧運中，選手層較薄的重量級並未設置參賽名額，只到中量級為止，因此也不在選項內。
最後所剩者，就是角力。中央大學角力部成立於1946年，同樣是名門隊伍。
中央大學摔角部曾培育出：1952年赫爾辛基奧運，自由式57公斤級，戰後首位日本金牌選手——石井庄八、1956年墨爾本奧運，自由式62公斤級——笹原正三、同年，自由式73公斤級——池田三男、1964年東京奧運，自由式63公斤級——渡邊長武、1968年墨西哥奧運，自由式52公斤級——中田茂男（出場時已畢業、隸屬自衛隊）
此外，四度擊敗柔術Gracie家族、成為「Gracie Hunter」並站上綜合格鬥巔峰的櫻庭和志，也在1991年擔任中央大學角力部主將。全日本職業摔角的諏訪魔（諏訪間幸平），以及由他挖掘、並於2024年3月以出道僅1年6個月的史上最短時間成為三冠重量級王者的安齊勇馬，皆出身於該部。比安齊低一級的後輩村島克哉則於2023年11月在新日本職業摔角完成出道。