＜棚橋弘至愛你們呦～引退連載 6＞
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新日本職業摔角「WRESTLE KINGDOM 20 in 東京巨蛋 棚橋弘至引退」（2026 年 1 月 4 日，東京巨蛋）的舉辦已近在眼前。曾引領職業摔角界的「王牌」棚橋弘至（49 歲）將如何迎接那一天？透過本人及相關人士的證言，讓我們一同回顧棚橋這名職業摔角手的生存之道。
將於 1.4 出道的東京奧運柔道金牌得主Aaron Wolf（29 歲），將以何種形式接下棚橋手中的接力棒？兩人之間的共通點在於「職業摔角不單只是決定勝負的東西」這份想法。
關於選擇職業摔角的理由，Wolf解釋道：「我認為這是不僅在擂台內，即使下了擂台，透過言語、生存方式，在所有層面都能向人們傳達某些訊息的東西。我覺得那一點非常有魅力。」
出道賽即要挑戰 NEVER 無差別級王者 EVIL。雖然Wolf並未對比賽服裝或必殺技透露太多，但他展現鬥志表示：「我想留下強烈的衝擊感。但如果只有衝擊感的話，總覺得那也不太對。我希望能一邊留下衝擊，一邊展現出讓人對後續發展感到在意的表現。」
對於這樣的Wolf，粉絲們在比賽前就已經開始各種預測並樂在其中。社群媒體（SNS）上因其精悍且略帶威嚴的外貌，甚至出現了「1.4 當天會直接轉為反派吧」的留言。本人似乎也注意到了，笑著撇清流言說道：「這類的留言挺多的呢。好像 1 月 4 日就會直接加入 HOUSE OF TORTURE之類的。請不要以貌取人喔。」
Wolf提到了嘉納治五郎所倡導的柔道根本理念：「那部分就是柔道所謂的『精力善用』精神喔。畢竟將力量用於好的事物上，本來就是柔道的精神。我不會將（自己的）恐怖感或威壓感用在犯規上面。」他如此斷言。
「大家會那樣寫，我就當作是因為我非常有魄力吧。」Wolf究竟會繼承棚橋的衣缽，成為正規軍（本隊）的核心選手，還是……。1.4 將會是一場令人目不轉睛的戰鬥。（文／千葉修宏）