＜棚橋弘至愛你們呦～引退連載 7＞
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將於 1.4 新日本職業摔角東京巨蛋大會引退的棚橋弘至（49 歲），與他同世代、雖屬不同團體卻共同在職業摔角界留下巨大足跡的，正是職業摔角NOAH的丸藤正道（46 歲）。曾與棚橋進行過 4 次單打對決的丸藤，在「宿敵」引退前夕有何感想？我們訪問了他。（文：千葉修宏）
——棚橋選手對丸藤選手而言是什麼樣的存在？
「雖然棚橋選手稍微年長一點，但算同世代。年齡和資歷都差不多。在正式交手前，就有點被外界拿來比較，就是那樣的存在。感覺像是『一直都在的人』呢，儘管是在其他團體。」
——從一開始就抱持著競爭心嗎？
「在第一次對戰之前，並沒有那麼強烈的競爭心。是在決定要第一次交手時，那種心情才湧現出來的吧。」
——實際對戰後，最初感覺到的是什麼？
「果然，我作為一個人、一名摔角手，也是屬於開朗的那一類，但他擁有更勝於此的天生開朗。這點讓我深感佩服。」
——他有那種會把全場歡呼聲都吸引過去的特質呢。
「是啊。他是徹頭徹尾的天生正派吧。」
——丸藤選手曾與他對戰過 4 次，印象最深的是哪一次？
「雖然有過 IWGP 或 G1 之類的比賽，但果然還是最初的 Under 30（2003 年 12 月的 IWGP U-30 無差別級王座戰）吧。那時與他對峙時的印象與刺激，至今都無法忘懷。」
——對峙時的心情是？
「非常興奮呢，果然。」
——我認為兩位共同引領了職業摔角界。
「我倒沒覺得自己有引領什麼，但我認為他確實做到了。散發著光芒，同時帶領著團體與職業摔角界前行——在這一點上，他做得完全比我出色。」
——在那過程中，不會覺得不想輸，或是想在「光芒」上超越棚橋選手嗎？
「要在光芒上超越那個人是不可能的。所以我大概是在比賽中，利用一些狡黠的部分去戲弄他。我曾想在那些地方勝過他，但從未想過要在散發出的開朗感上面去超越他。」
——從這個意義上來說，因為有棚橋選手的存在，也決定了丸藤選手的方向性。
「是的。如果想著要追上他或超越他，在那一刻就已經居於他之下了。我心中也有種奇怪的堅持與自尊。如果他在那部分為職業摔角界散發光芒，那我就在不同的領域散發光芒。」
——丸藤選手自己對引退方式有什麼想法？
「幾年前因為身體出問題的地方很多，曾覺得是不是差不多該結束了。但我現在稍微復活了。最近狀態變好，覺得還能再打一陣子。在這一點上，我應該會變成超越他的狀況（比他打得更久）吧。」
——特別是像丸藤選手這種類型的摔角手，常會面臨「如果動不了了該怎麼辦」的問題。
「但我其實每隔幾年就會更換風格，意外地。雖然持續使用『不知火』這招，但比賽內容本身是有在改變的。從這點來看，他（棚橋）一直以來都堅持同樣的風格。那是展現『這就是棚橋弘至』的比賽。也正因如此，身體的負擔一直累積在同一個地方吧。」
——是 High Fly Flow 的衝擊不斷累積的結果。
「幾千、幾萬次從那麼高的地方用膝蓋著地，那（膝蓋）當然會變差啊。」
——現在丸藤選手最想展現什麼樣的職業摔角？
「到了現在，我已經沒有太多追求創新的念頭。我已經到了展現『生存之道』的職業摔角階段了。」
——丸藤選手也是 CyberFight 的副社長，應該明白經營公司的辛苦。當棚橋選手專心擔任社長後，新日本會變得如何？
「我還完全無法想像。但正因為他有那種深不可測（的人格魅力），才會有這次的引退。當然也有身體狀態的因素。總之，一定會變成一間非常開朗的公司吧。」