在新日本職業摔角 4 日東京巨蛋大會舉行的棚橋弘至（49 歲）引退賽中，他與オカダ・カズチカ（38 歲＝AEW）展開激鬥後壯烈散場。表示「已經完全燃燒」的棚橋，在賽後採訪中吐露了現在的心境。
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棚橋：「因為太想、太想進這行，考了 3 次才通過新日本職業摔角的入門測試。這 26 年來發生了許多事。有好事也有壞事，也曾被喝過倒采，但我以我的方式創造出了讓大家觀看、享受職業摔角的內容。最終，我能在最好的舞台為摔角生活畫下句點。這是一段太過完美的職摔人生。從今以後身為社長，我會讓選手們投入更多的氣魄。將新日本職業摔角經營得比現在更壯大，這就是我新的人生夢想。」
——關於最後的對手，オカダ・カズチカ。
棚橋：「在從 2012 年開始的『Rainmaker Shock』戰鬥史中，那傢伙的層級真的與眾不同。雖然我拼死地緊咬不放……。不過，我輸了之後，新日本的摔角手們絕不會沉默以對。接下來我很期待看到誰能打倒オカダ。」
——現場有 4 萬 6913 人的超滿員大觀眾。
棚橋：「達成了（東京巨蛋）目前開放席位的最大容量，真的非常感謝各位粉絲。」
——在引退儀式上曾與柴田勝賴（AEW）對話，聊了什麼？
棚橋：「我對他說：『能跟你在同一個時代競爭真是太好了。』柴田則說：『我會再繼續努力一陣子。』希望他能加油。」
——已退團的內藤哲也驚喜現身。
棚橋：「我也嚇了一跳。看到粉絲們也表現得很開心。雖然他現在在各個團體出賽，但我已經在擂台上對他說過：『新日本職業摔角的門扉會一直為你敞開』，接下來就看他自己了。」
——今後身為社長的想法。
棚橋：「我是真的成為了職摔迷。在接下來的人生中，身為社長有如堆積如山的工作，希望讓還不知道職摔的人能了解它，讓覺得生活變快樂的人哪怕多一個也好。」
——最後，感到累了嗎？
棚橋：「現在如果不說的話，我想這一輩子都沒機會說了……啊——好累啊！ 從 2012 年起的這 14 年間我都沒說過『累了』，這累積了整整 14 年份的疲勞感。啊，好累……謝謝大家。」（現場媒體響起掌聲）「說了『累了』還能得到掌聲，我大概是全人類第一個吧（笑）。」