魅力人物時隔 8 個月重返日本擂台。在粉絲歡呼聲接連不斷的同時，也有許多對其遠離巔峰體態的現狀感到驚訝的聲音，如「與印象中不同」、「變胖了呢」、「肉肉的」。儘管如此，他仍即刻奪下雙打王座，對於處於「Tranquilo（別急）」狀態直到完全復活的他，粉絲也紛紛表示期待：「恭喜持續參戰」、「還能再看到他啊」。
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1 月 1 日，於日本武道館舉行的職業摔角NOAH「NOAH “THE NEW YEAR” 2026」。GHC 雙打選手權由王者丸藤正道 & 拳王對陣 BUSHI & 內藤哲也。當揭曉直到當天都保密的「XXXX」正是前新日本職業摔角人氣摔角手內藤哲也時，現場響起歡呼聲，同時針對久違在日本復歸戰中內藤的身體狀態，粉絲們也傳來了許多褒貶不一的評價。
從入場開始，內藤的個人風格依然健在。新軍團「Los Tranquilos de Japon」的盟友 BUSHI 獨自登場。面對拳王逼問：「喂，你要一個人打嗎？」BUSHI 回應：「可以叫他出來了吧？那麼請 XXXX 入場吧」，隨後螢幕揭曉了搭檔正是內藤。
當入場曲響起，場內爆發「大內藤呼聲」。此外，粉絲們陷入騷然：「本人來了」、「內藤哲也！」、「內藤來了」、「太棒了要看哭了」、「簡直像人氣電影一樣」。
但最初登場的面具男，卻是新弟子 RYUSEI 的這種「晃點」表演。實況也驚愕道：「啊——不對！」。隨後，當鏡頭切換到花道深處，貨真價實的內藤現身了。「啊——真貨在那裡！」播報席再次陷入興奮。不久後，內藤身穿以招牌紅色為基調的比賽服，脫下面具露出不懷好意的笑容，慵懶地走在花道上。見此情景，粉絲們情緒高漲：「內藤看起來也很開心」、「好帥」、「氣氛超熱烈」、「魅力氣質健在」、「光看入場就值回票價」。
雖然曾參戰海外擂台，但內藤在國內的復歸戰實際上已隔了 8 個月。對於稍微未能精實收線的肉體，現場也傳來困惑的聲音：「變胖了呢」、「肚子跑出來了」、「肉肉的」、「看到肚子會覺得難過啊」、「上半身很鬆垮」。
比賽開始後立刻使出招牌的「躺臥姿勢」，內藤的風格依舊。但隨後被拳王以「違規」的踩踏潑了冷水，或許是因為對 NOAH 擂台手感不同，又或者是膝蓋狀態不佳，動作變得低調，隨後陸續出現「動作很沈重嗎」、「果然動作不好」、「感覺鈍鈍的」等評論。
ABEMA 的解說員、《週刊プロレス》井上光記者指出其漫長的空白期：「從去年 5 月離開新日本後，至今只打了 7 場比賽」。嘉賓解說武藤敬司也送上聲援：「他是為我執行介錯（引退對手）的選手。雖然希望他能引領日本職業摔角，但對大家來說，能在大家面前比賽就是最好的事」。而被問及身體狀態時，武藤則表達其見解：「因為遠離實戰了呢。在那一點上或許比較不利吧」。
這一天的內藤雖然展現了「吐口水」等自我風格，也像是要給武藤傳達訊息般，施展了稀有招式「雪崩式夾頭翻摔」展現其才華的一面。但得意技「Destino」則未遂。另一方面，這場比賽中獨自奮戰的 BUSHI，在與丸藤的攻防中近距離噴射黑毒霧，並以「小包式壓制」這種狡黠的智慧型打法奪下勝利。
儘管對於難稱巔峰體態的表現褒貶不一，但對於參戰即奪冠的內藤，粉絲仍有許多期待之聲：「恭喜持續參戰」、「又能看到內藤了嗎」、「想看內藤對丸藤的單打」、「久違地看比賽真的看哭了」。此外，也有不少稱讚 BUSHI 表現的留言，如：「對 BUSHI 支持著身體破破爛爛的內藤感到感動」，在 2 對 1 的局面中，BUSHI 那近乎孤軍奮鬥的活躍表現也接連獲得讚賞。