職業摔角解說者 柴田惣一的「摔角時光跳躍」（18）
原文出處
1982年，柴田惣一加入東京體育報（東體），在那之後超過40年持續報導職業摔角。透過朝日電視台的職業摔角轉播節目《世界職業摔角》，他運用自己的採訪能力，向全國的摔角迷提供選手的資訊。
在這連載中，柴田氏披露了精選的摔角趣聞。在第18回中，延續前兩篇，繼續講述高田延彥。這次將深入探討傳奇的武藤敬司戰，以及引發格鬥技熱潮的Rickson Gracie戰。
――1991年1月，高田先生創立的UWF Inter，在1994年左右陷入經營困境。高田先生於1995年6月宣布「不久的將來會引退」。四個月後，在10月9日東京巨蛋舉行的「新日本摔角 vs. UWF Inter全面戰爭」中，他敗給了武藤敬司的足部四字固定。
柴田：那時，經營狀況變得非常嚴峻，他們被逼到絕境，才決定和新日本進行對抗賽。可以說他們打出了「最後一張牌」，進行了一場孤注一擲的大豪賭。
1995年，武藤先生以IWGP重量級冠軍的身分贏得了G1 CLIMAX。可以說他是「最棒最強的男人」，因此高田先生採取了挑戰的形式。高田先生也不能和半吊子的選手對戰，而新日本也準備了最棒的局面。
――比賽最後，武藤先生以飛龍螺旋技接足部四字固定贏得了比賽。
柴田：武藤先生選擇了「這就是摔角」的古典技法。
不過，在那場比賽中，我和安東尼奧豬木先生並排擔任講解…武藤先生像往常一樣穿著華麗的袍子入場，在廣播員喊出他的名字時，他擺出了往常的姿勢，豬木先生則用嚴厲的表情瞪著他。那張臉完全是憤怒的。
豬木先生認為，這是新日本和UWF Inter團體對抗賽中的頂尖對決，所以他預想會是一場充滿緊張感的格鬥技風格比賽。然而，武藤先生卻和平常一樣，超級華麗，所以豬木先生可能無法接受吧。武藤先生也曾抱怨：「後來被豬木先生罵了。」我當時一邊講解，一邊擔心「豬木先生會不會在比賽中說出什麼嚴厲的話」，但幸好他沒有說什麼。
――比賽內容如何？
柴田：現場氣氛非常熱烈。高田先生背負著整個團體，所以有點緊張，但武藤先生則維持自己的步調。我想這就是他成功的原因吧。
說到這個，在高田先生輸了準備退場時，有人大喊：「前田（日明）哭了！」我不知道是誰喊的，但電視轉播把這聲音收得清清楚楚，引起了不小的騷動。雖然不知道高田先生有沒有聽到，但對UWF的粉絲來說，那會是很難過的景象。
――對抗賽的門票立刻就賣光了。
柴田：10月9日的觀眾人數是6萬7000人。分配給UWF Inter的門票全數售罄，但想買票的粉絲詢問電話卻停不下來。UWF Inter也有一些重要的客戶。
他們不能去拜託新日本，所以來問我：「柴田先生，門票能想辦法嗎？」於是我就去拜託新日本：「有很多鄉下的粉絲會過來，能幫我弄到30張嗎？」最後我真的想辦法買到了門票，並交給了UWF Inter。當時的票就是這麼暢銷。
――1996年1月4日，高田先生在東京巨蛋擊敗武藤先生，成功復仇。成為第18代IWGP重量級冠軍。
柴田：不過，第一次對決的影響力還是比較強烈。「外敵」高田先生奪走了新日本最棒的冠軍腰帶，這項偉業應該得到更高的評價。
――確實，第一次比賽的足部四字固定印象太深刻了。
柴田：高田先生在贏得IWGP冠軍腰帶後，同年的4月29日就敗給了橋本真也，失去了腰帶。那場比賽也應該被更多地討論，但卻沒有太多人關注。這就是武藤對高田的初戰太過精彩的緣故。
――在那之後，高田先生於1996年獲得了《東京體育》摔角大賞的「年度最佳比賽賞」。
柴田：是與天龍源一郎先生在神宮球場的那場比賽（9月11日）。因為是在室外的神宮球場，還得看天氣，那場比賽打得很艱難。
――三個月後，他與天龍先生在兩國國技館再次對戰（12月13日）。在那場比賽輸掉的兩週後，UWF Inter在後樂園會館舉行了最後一場比賽。
柴田：我本來以為與新日本的對抗賽能改善經營狀況…但之後與新日本的對抗，會不會只有新日本獲利而已呢…UWF Inter過度依賴高田先生一個人，可能也導致了這樣的結局。
――不過，像是「NO FEAR」的高山善廣先生和櫻庭和志先生等，也有不少好選手啊。
柴田：我認為，UWF Inter對受身訓練的重視程度，不如新日本或全日本摔角。高田先生和山崎一夫先生在新日本時，受過徹底的訓練，所以他們沒問題，但其他選手們…所以，比賽中經常會出現選手被摔後受到巨大傷害的場景。UWF Inter的風格雖然是摔角，但格鬥技的色彩很強烈，不過受身訓練果然還是很重要。
――UWF Inter解散後，高田先生進入了綜合格鬥家時代。1997年10月11日在東京巨蛋舉行的PRIDE.1中，他與Rickson Gracie對戰。
柴田：許多UWF Inter的選手加入了新成立的團體「Kingdom」，但高田先生沒有加入。因為當時，他與Rickson戰的計畫正在進行中。
這裡有個題外話，日本電視台負責摔角的製作人曾來問我：「你覺得Rickson對高田的收視率會好嗎？」我說：「這很難說。一般粉絲可能對Rickson這個名字沒什麼概念。」我不確定這句話是否有影響，但那場比賽最終是在Sky Perfect TV!的PPV（付費觀看）上轉播。如果當時我說「會！」的話，那場比賽或許就能在地上波電視台播出。
――東京巨蛋擠滿了觀眾，PPV的購買數也超過3萬次，如果是在地上波電視台播出，收視率可能也會很高吧。
柴田：我事後也想：「我當時對日本電視台真是太抱歉了（笑）。」
――敗給Rickson之後，高田先生創立了「高田道場」。在PRIDE.4中，他與Rickson再次對戰，但再次敗北。
柴田：高田先生在這兩場比賽中，都好像是被氣勢壓倒了，他在鬥志上輸給了Rickson。無論過了多少年，這件事都讓我感到遺憾。我認為高田先生作為格鬥技選手也擁有非凡的才能。但因為摔角已經深深地融入他的身體，所以他可能無法完全發揮出自己的才能。我認為，這也說明了他是個徹頭徹尾的摔角手。