新日本職業摔角社長棚橋弘至（49 歲）將於 2026 年 1 月 4 日在東京巨蛋與オカダ・カズチカ（38 歲）進行引退賽。名將的引退戰曾留下無數傳說，天龍源一郎（75 歲）在 2015 年與オカダ展開的引退戰，至今也是平成末期為人津津樂道的一場名勝負。
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「棚橋 vs. オカダ」是過去曾對戰 14 次的經典黃金卡司。另一方面，「天龍 vs. オカダ」當時則是初次對決，天龍是以 65 歲高齡挑戰比自己小 37 歲的現役 IWGP 王者，作為職業摔角人生的最後一戰，兩者的情境大不相同。
天龍雖出身全日本，但 90 年代起，從安東尼奧豬木、長州力、藤波辰爾、闘魂三銃士，到棚橋與オカダ這一代，他曾與新日本歷史上所有的頂尖摔角手對戰過。我們請這位摔角界最後的「意見領袖」分享他對棚橋引退的真心話。以下是「摔角先生（Mr. Pro-Wrestling）」那絲毫未因年齡衰退的「辛辣應援」。
以下內容摘錄自《逆說的職業摔角 Vol.26：再見了百年難得一見的逸材！棚橋弘至「否定強力風格之男」真實的故事》一書。（全4回之第4回）
——棚橋選手引退賽的對手已正式宣布是目前隸屬 AEW 的オカダ・カズチカ。湊巧與天龍先生當年的引退賽對手相同，聽到這對卡司你的感覺如何？
天龍： 棚橋的最後一戰選オカダ，感覺有點像在套交情，我不太喜歡。這比起「最終戰」，更像是一場「送別會」，營造出一種「辛苦了」、「謝謝你」這種預設氛圍的比賽安排，我非常不中意。雖然オカダ肯定也想體面地送棚橋走，但我希望能看到超越那種層次的東西。
——同樣是與オカダ的引退賽，但你的「天龍 vs. オカダ」意義截然不同。
天龍： 我的情況是，對著那個對昭和摔角說三道四的オカダ挑釁，最後被他狠狠擊潰、打得支離破碎，然後向粉絲展示「我已經無法再打下去了，打了這麼久的職業摔角，最後就會變成這樣」的身姿後凋零。我覺得棚橋也應該選擇那樣的凋零方式才更瀟灑。但那兩個人心有靈犀，感覺最後會以 Happy Ending 收尾，我可不喜歡。那種看得到結局的落幕，去吃大便吧！
——的確，從記者會上也感覺不太到那種「挑戰最後一戰」的拚死感。
天龍： 那樣的話，直到臨終前都還在《放浪記》舞台上翻跟斗的森光子（日本國寶級女演員）還更灑脫呢。我不喜歡那種認同這種比賽安排的棚橋。棚橋接下來身為新日本社長，必須以更大的格局去壯大團體，如果不敢冒險、只想在小格局裡圓滿收場，那怎麼行？我想對他說：「去做出讓世人大吃一驚的事情吧！」
——或許也是因為原本想對戰中邑真輔，卻因種種原因無法如願吧。
天龍： 豬木先生的格鬥技路線你可以否定，但難道要把豬木先生至今將新日本壯大起來的那份「冒險心」也一起丟掉嗎？我說這種話，可能會被棚橋的粉絲或現在的新日本粉絲說：「這死老頭在胡說八道什麼」，在他們的價值觀裡，或許他們才是正確的。
但在那之外，我相信有很多摔角迷會贊同我說的話，甚至在更外圈，還有那些對職業摔角指指點點的社會大眾。如果你是新日本的領頭羊，不考慮到那個層面是不行的。
——更何況這次 1.4 東京巨蛋，是新日本睽違 24 年再次在地上波黃金時段播出，是業界的大事。
天龍： 我懇切的願望，就是千萬不要打出一場「（照劇本走」的比賽。說難聽點，オカダ是一個看衰新日本而離開的人吧？
——雖然說成是「畢業」聽起來很好聽，但他在疫情後新日本最困難、動員人數回不去的時期辭職去了 AEW。
天龍： 難道只是要把那個オカダ當作貴賓款待嗎？我希望棚橋能展現出一份骨氣：「當你在美國大啃熱狗的時候，是我咬緊牙關支撐著被你拋棄的新日本。」雖然他的心態可能已經切換到社長模式了，但請讓我看看「職業摔角手・棚橋弘至」真心話的那一面。
——這才是最後一戰該展現的東西，對吧？
天龍： 從他還是年輕人的時候起，就有無數人拋下新日本離去，這幾年包含外籍選手在內，去 WWE 或 AEW 的人更是絡繹不絕。目前オカダ就是這群人的領頭者，如果不把那種「你懂不懂我從新日本艱難時代一直支撐至今的心情！」的憤怒撞擊上去，那就是在說謊。
我希望能看到一場讓人感嘆「原來棚橋是為了想做這件事，才在讀完立命館大學法學部後選擇當摔角手啊」的、屬於男人的集大成演出。千萬別只是打一場過去無數次「棚橋 vs. オカダ」的翻版，最後在麥克風前互相吹捧、演那種騙人眼淚的鄉下爛戲，我只想把這點說清楚。（採訪・撰文：堀江ガンツ）