高三時谷津嘉章和朋友們的照片（中間，本人提供）
中學時代有過柔道經驗，我在 1972 年進入了栃木縣的足利工大附高（現為足利大附高）的汽車科就讀。這是因為我很喜歡機車，將來想從事汽車相關的工作。那時我接手了母親的 Super Cub摩托車，很喜歡自己用扳手東摸西弄。
原文出處
當時學校的角力部雖然以名門著稱，但我那時完全沒打算加入。碰巧一年級同班的有 5 名同學想入部，我就跟著他們一起去參觀練習。當時的教練對我說：「就算入部，要去考機車駕照也可以喔。」因為這句話，我們全部 5 個人都決定加入了。
雖然教練和學長起初都很溫柔，但漸漸地部內的上下關係變得越來越嚴苛……。結果，這 5 個人當中，到了暑假結束後留下來的只剩下我一個。學校的班會時間結束後，朋友們在下午 4 點左右說聲「再見啦！加油喔！」就回家了。大家都在騎機車，我本來也應該走那條路的，卻心想「為什麼我會在這種地方做運動啊……」覺得自己很蠢。
我也曾輸給「誘惑」，打算翹掉放學後的練習回家，結果在最近的車站被學長逮個正著，被怒斥：「喂，谷津。你要去哪裡？快點給我回去！」就這樣被抓回了學校。因為這些緣故，我只能心不甘情不願地繼續練角力。
不過，由於我中學時代稍微練過柔道就能打贏一般的學生，所以我很有自信：「換成角力我也很強喔」。而且，因為部裡有討厭的學長，我心裡想著要在練習的對抗賽裡合法地收拾他們，讓他們啞口無言。我天生下盤就很強，覺得就算扭打在一起「也絕對不會輸給這些傢伙」，對此深具信心。
接著，當我開始認真練習後，一年級就在北關東大賽獲得了第 2 名。拿到大張的獎狀我很開心，最重要的是，母親高興地對我說：「你拿到北關東第 2 名嗎？好厲害喔！」她甚至還煮了紅豆飯為我舉辦祝勝會。看到母親這麼開心，我就想著要更加努力。
中學二年級贏得柔道比賽獎狀的谷津嘉章（後排右，本人提供）
到了二年級，我稱霸了北關東大賽的 70 公斤級，並在國民體育大會也獲得了優勝。我還被選為日本高中選拔隊的一員，前往美國科羅拉多州進行為期一個月的交流賽。但是，周圍全都是三年級生，我一直被罵「喂，那個二年級的！混帳東西！」被當成雜役使喚。在回日本的途中，雖然順道去了夏威夷舉行檢討會，但並沒怎麼享受到樂趣。
然後，在三年級時我獲得了全國高中聯賽75 公斤級的優勝，並收到了許多大學的挖角邀請，最終決定進入角力名門——日本大學就讀。