被稱為「暗黑時代」的 2004 年（平成 16 年）新日本職業摔角。受到 22 號颱風影響，10 月 9 日的兩國國技館大會在狂風暴雨中舉行，而擂台上也同樣襲來了一場特大級的「颱風」。
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在休息時間結束後，長州力竟然「意想不到地」電擊登場了。
當他帶著石井智宏現身時，觀眾先是驚訝到鴉雀無聲，隨後化作排山倒海的歡呼。現場幾乎沒有拒絕反應或倒喝采，館內迴盪著「長州呼聲」。一登上擂台，「長州語錄」隨即火力全開。
「你們這群傢伙，知道現在這個狀態追求的是什麼嗎？我現在就站在這新日本職業摔角的正中央啊！正舉起這條右臂啊，渾蛋！」
永田裕志隨即衝上擂台，表情嚴峻地與長州對峙。此時，長州的名言脫口而出：
「虧你上得來啊。一個與天下失之交臂的男人，虧你還敢上來。」
長州接著說：「內部的人不被信任，反而是離開外部的人站在這正中央，你們明白這點嗎？是提拔我的那個人要承擔罪過，還是導致現狀變成這樣的你們要承擔罪過！下次我站在這正中央的時候，會帶著《Power Hall》（入場曲）過來的。」簡直是想說什麼就說什麼。
會場再次響起長州呼聲的大合唱。面對這意想不到的歡迎氛圍，怒不可遏的永田賞了一記巴掌，長州的臉被震得歪向一旁（照片所示）。長州也隨即回敬一掌。當時正在後台接受採訪的獸神萊卡也急忙趕到。
萊卡對著麥克風痛斥：「什麼長州力！少在那邊進進出出、進進出出的，別在那裡搖擺不定！」長州則像是在說「你們反應太慢了」一般，乾脆地走下擂台。
永田在賽後憤恨地表示：「我確實可能沒能取得天下。但正因為有我在戰鬥，新日本才得以生存下來不是嗎？我不想被那些隨便拋下一切離開的傢伙說三道四。」
回溯過往，長州在 2002 年 5 月 31 日痛罵老闆安東尼奧豬木是「人格缺陷者」，並對其人格本身進行激烈批判後離開新日。他在 2002 年 11 月 12 日創立了 WJ 職摔，但因問題叢生，在 2004 年 6 月 21 日熊本大會後，僅維持不到兩年便宣告崩解。
對於這樣的長州回歸，當時感到不悅的人非常多。
策劃長州登場的是當時負責排卡司的執行役員上井文彥。上井透露：「如果沒先跟豬木先生說好是做不到的。我透過倍賞（鐵夫，豬木事務所社長）向豬木先生請示讓長州回歸的事，他回答『沒問題』。長州要登場的事只有我和倍賞知道，直到登場前一刻才告訴永田。所以正在受訪的萊卡才會驚訝地飛奔過來衝向長州，甚至連坂口（征二，會長）先生都生氣了。」
上井當時的排法優待被稱為「外敵」的自由選手（如天龍源一郎、藤田和之、高山善廣、鈴木實、佐佐木健介等），引發所屬選手強烈不滿。真壁刀義曾公開批判：「根本不需要外部的人。為什麼像佐佐木健介這種喪家之犬能回新日本？新日本實力第一的應該是天山（廣吉）吧。」
隨後，長州以 Riki Pro（個人事務所）所屬身分零星參加新日賽事。直到隔年 2005 年 10 月 7 日後樂園大會後，社長Simon Kelly召開記者會宣佈：「為了找回強大的新日本，我們決定邀請長州力先生以『現場監督』的身分回歸，我判斷這是最強的一枚炸彈。」長州再次重回現場監督之職。
多年後，永田在自己的 YouTube 頻道表情悲痛地回憶：「（上井先生）就這樣辭職了呢。就在兩國大會後沒幾天吧。為什麼要在那裡撒手不管？雖然他做了很多調度，但對新日本來說只留下了負面影響。」
長州的回歸，成了這段被至今仍活躍於一線、始終守護新日本的永田斷言為「心酸」的「暗黑時代」的象徵性事件。
而在新的巨星 Aaron Wolf 誕生、高橋ヒロム 繼 EVIL 之後退團的現今新日本，未來是否還會出現像長州力當年那樣震撼的驚喜登場呢？