在新日本職業摔角 10 日岡山大會舉行的「NEW JAPAN CUP（NJC）」第 2 輪比賽中，上村優也（31 歲）擊敗了 Drilla Moloney（29 歲），成功晉級半準決賽（15 日，山梨）。
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這場實力派選手之間的正式系列賽演變成了超過 20 分鐘的長期戰。雙方環繞著 Drilla Moloney 的必殺技「Drilla Killer」展開了白熱化的攻防。試圖使出反擊式「閂式背摔」的上村優也，在被阻止後隨即轉化為飛身式腕十字固定，展現出精湛的應變能力。
在打擊戰中，上村優也使出倒掛金鉤踢擊並使出了「飛龍原爆固」。然而，當他施展潛水式身體攻擊時，卻遭到對方的反擊式踢擊迎擊，隨後被「The Gore」（飛身肩撞）重創，最後終於被「Drilla Killer」狠狠釘在墊子上。即便如此，上村優也仍順勢反制了 Drilla Moloney 的壓制，以蝦式固定死死壓住對方。最終憑藉這記如履薄冰的 3 秒壓制，成功挺進 8 強。
因受到重創而一度無法起身的上村優也，在握起麥克風後向觀眾喊話：「說實話，今天一度覺得不行了，但 Drilla Moloney，這就是新日本職業摔角的魂魄！我今天能贏，都是因為大家的應援成了我的能量！非常感謝大家！」
他接著發出優勝宣言：「各位，喜歡新日本職業摔角嗎？不論是喜歡新日本的人，還是不喜歡的人，請看著我上村優也成為這個春天的最強王者！讓大家的內心熱血沸騰的，就是我——Heat Storm！」
半準決賽已確定將對上鷹木信悟。這位在團體官方舉行的粉絲優勝預測中獲得第 1 名的「大熱門」，正朝著「春之男」的稱號全力衝刺。