對TAJIRI而言，選擇在海外戰鬥同樣是種「必然」。當時在墨西哥活動的他，資金已幾乎見底。「變得不得不去美國賺錢了。」那時的他沒有奢談夢想或理想的餘裕。如果不下這一步棋，作為摔角手的職業生涯本身就會停擺。因此，渡美與其說是挑戰，不如說是為了延命而做的決斷。
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與 ECW 的契約是從週薪 750 美金開始的。條件是每半年加薪 250 美金。「考量到當時的物價，這待遇並不算差。」他首先設定的目標是 1 萬美金，也就是存下 100 萬日圓。將支票兌現後，確認銀行帳戶的餘額，看著數字一點一滴增加。「那時確實有種『我還挺能賺的嘛』的實感。」比起觀眾的歡呼聲，數字對他而言更能說服自己已在海外站穩腳跟。
生活過得絕不奢華。移動費、住宿費、伙食費，支出也不少。「我那時一心想著把錢留下來。」與他同住的 Super Crazy 則恰恰相反，賺來的錢馬上花掉，房間堆滿了戰利品。「我把他當成反面教材。」即便身處同一個團體，生存方式卻截然不同。在海外沒人會守護你，因此金錢觀直接等同於生存能力。
「總之，在這邊賺錢的覺悟是排在第一位的。」在追求理想的比賽之前，先讓生活安定下來。沒有搞錯這個先後順序，對他而言意義重大。賺錢這個目的並不卑微，反而是作為職業選手理所當然的態度。置身於個人價值以數字呈現的環境中，身為摔角手的意識也隨之變得更加敏銳。
不久後，團體的經營開始動搖。甚至有過長達 4 個月領不到酬勞的時期。即便如此，TAJIRI仍淡然地道出他不離去的理由：「能親眼見證這麼有名的團體走向終結，是可遇不可求的機會。」如果只為了利害關係行動，他或許早就離開了；但他認為，即便是崩壞的過程也能化作自己的養分。經驗是可以在日後回收的，他當時有著這樣的預感。
海外挑戰並非浪漫。收入、支出、契約、判斷，一切都在現實的延伸線上。比起感情，更要解讀狀況；比起理想，首先要生存下去。對TAJIRI而言，赴美之旅並非華麗的晉升階梯，而是一場生存戰略。而這種現實感，也成為了他日後所有選擇的基準。