於 2026 年 1 月 4 日東京巨蛋大會正式引退，並專任新日本職業摔角代表取締役社長的棚橋弘至。
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在前篇中，他談到了隨著頂尖選手離去而帶來的組織「新陳代謝」，以及作為經營者的覺悟。在接下來的後篇中，話題將進一步深入，從柔道奧運金牌得主 Aaron Wolf 閃電加盟的目標，到由辻陽太、海野翔太等新世代引發的激烈生存鬥爭，展開更具核心意義的討論。
曾以自身雙腳奔走宣傳、讓陷入谷底的團體實現 V 字復甦的「百年難得一見的逸材」，在成為社長的現在，打算如何將自身經驗回饋給次世代？此外，針對在摔角界引起軒然大波、被視為「批判Bushiroad」的辻陽太發言，作為經營高層的他又是如何進行溝通並重新建構鋼鐵般的組織？
現在的新日本職業摔角聚集了讓棚橋社長感嘆「還好不是在我現役時代（笑）」的眾多才俊。我們將深入探討他們所描繪的藍圖——讓職業摔角作為「日常的驕傲」融入人們生活的未來。
——後篇也請多多指教。關於擴大粉絲群的話題，最近引起巨大關注的是柔道奧運金牌得主 Aaron Wolf 選手轉戰職業摔角並加入新日本。請告訴我們迎入異種競技頂尖運動員的目標，以及託付給他的未來藍圖。
棚橋：我對 Aaron Wolf 的加入抱持著極大的期待！他不僅擁有卓越的身體能力，最重要的是他「能言善道」。他在綜藝節目上的反應能力出類拔萃，對大眾的發信力無庸置疑。而比什麼都重要的是，他對職業摔角擁有的「熱量」是貨真價實的。
——：對職業摔角的愛很深厚呢。
棚橋：是的。他因為觀看オカダ與內藤哲也等頂尖選手的比賽而深深陷入職業摔角的魅力，純粹地熱愛著這項競技。雖然現在「奧運金牌得主 Aaron Wolf」的頭銜走在前面，但隨著時間流逝，他對職業摔角的真摯態度與人品一定會傳達給粉絲。屆時，無論頭銜如何，他將成為以「職業摔角手 Wolf」身分更受支持的存在。此外，我也非常期待具備極高知名度的 Wolf 與現有頂尖選手產生交集，進而拉高新日本選手在大眾間知名度的相乘效果。
——：今後也會積極進行其他領域頂尖運動員的挖掘嗎？
棚橋：以前雖然有專任的星探部長開拓各種管道，但我認為 Wolf 可能會成為獲得新運動員的標竿。歸根究底，無論身高多高、長相多好、運動神經多優越，被認為「絕對是能以職業摔角手身分成功的素材」，如果本人不熱愛職業摔角，絕對無法在這個嚴苛的世界堅持下去。
——如果不喜歡就無法忍受那種過酷的環境。
棚橋：沒錯。正因如此，如果新日本職業摔角在大眾間熱絡起來，讓從小接觸並熱衷於摔角的孩子增加，自然就會有更多頂尖運動員立志「將來想成為職業摔角手！」。我認為，壯大團體最終將巡迴導向獲得最優秀的「逸材」。
——現在辻陽太選手、海野翔太選手、成田蓮選手、上村優也選手等新世代的崛起非常顯著。作為社長，你對他們有什麼期許？
棚橋：無論在哪個時代，在擂台上產生熱量的始終是選手之間的「競爭意識」。新世代的選手們內心深處一定都想著「我是第一、我要引領新時代」。我希望他們能將這種想法化為「言語」發信，並以行動展示，炒熱擂台。選手創造熱量並帶動粉絲，而熱量碰撞產生的摩擦以及隊伍間的疏導，由身為社長的我來負責。所以，希望他們不要顧慮，盡情撒野。
——真是令人安心的一番話。關於讓他們發光發熱的最佳舞台，你對於東京巨蛋大會的持續舉辦，以及以前提過的常設場館（豬木競技場）構想有何看法？
棚橋：每年恆例的 1.4 東京巨蛋大會，作為新日本職業摔角最大的象徵，絕對要持續下去。今年的巨蛋大會適逢我的引退賽，我想有很多「好久沒看摔角了」的老粉絲也前來捧場。能對這些人展現「現在的新日本有辻、海野這麼優秀的新世代選手」這種現在進行式的熱量，正是巨蛋大會這種大舞台才能成就的高價值。我成功地將過去與未來「連結」了起來。我相信這種效果在今年、明年一定會轉化為數字呈現。常設場館的夢想當然也一直持續著。如果能擁有自家會場，興行的自由度會提高，對粉絲來說也更容易作為「新日本職業摔角的聖地」前往。為了在收支面上也能長期呈現正向，我們會與集團整體共同摸索。
——關於年輕王牌候補之首的辻陽太選手，有個避不開的話題。先前辻選手在擂台上曾發言：「喂，Bushiroad！我們摔角手可不是卡牌遊戲裡的卡片啊」，引起了很大風波。請再次告訴我們棚橋社長對此發言的見解。
棚橋：針對那個發言，就像辻在擂台上回應的「看向同一個方向吧。為了讓這個團體更強、更大，一起並肩走下去吧」那樣，想要讓團體變好的根本想法，工作人員與選手是完全一致的。不過，關於辻使用「卡牌遊戲的卡片」這個比喻，確實對母公司Bushiroad缺乏考慮。那個表現確實讓親身支持新日本職業摔角的Bushiroad員工感到寂寞與不甘，這是事實。作為管理組織的人，我誠摯接受這點考量不周之處，辻本人也對發言的重量深切反省。
——也就是說措辭稍微過於聳動了。
棚橋：辻本人之後也說過傳達方式產生了誤解，對並肩作戰的商業夥伴不能欠缺尊重。之後我與辻進行了深入對談，也直接與Bushiroad的木谷（高明）老闆談過了。
——棚橋社長自身曾以「王牌」身分讓谷底的團體實現 V 字復甦。你會如何將該經驗運用於未來的經營戰略？
棚橋：在我作為王牌奮鬥的時代，雖然有中邑（真輔）、真壁（刀義）、後藤（洋央紀）這些可靠的夥伴，但在「大眾宣傳活動」方面，我有自負是文字意義上的舔過泥水、粉身碎骨地在打拼。與當時相比，現在如何呢？海野、辻、上村、成田、大岩（陵平）、Bolton Oleg，還有 Wolf。具備如此年輕、才華橫溢且外型亮眼的重量級選手充實程度，在新日本 50 年以上的歷史中前所未有。
——能有這麼多具備潛力的年輕重量級選手真的很令人期待。
棚橋：有過豬木先生的時代，有過藤波（辰爾）先生與長州（力）先生的時代，經歷過鬪魂三銃士、第三世代，然後接力棒傳到了我與中邑、オカダ、內藤手中。但現在，擁有擔綱主賽潛力的年輕一代有 7、8 位之多在競爭。作為經營者，這是能產生超乎想像化學反應的最強武器。由現任 IWGP 世界重量級冠軍辻領頭奔跑，其他世代則抱著「絕不能被拋下」的心情拚命追趕。這種熾烈的競爭，一定會將新日本推向前所未有的高度。……還好不是在我現役時代，在這種強敵環伺的時代當王牌，真的太累了（笑）。
——未來新日本應強化的重點包括海外戰略與數位化展開等，棚橋社長最重視的是哪一部分？
棚橋：現階段是海外戰略的進一步強化。目前與 AEW 等海外有力團體的關係非常良好。即便選手尋求在 AEW 等舞台活動，也不代表關係會完全切斷。只要選手意願與條件吻合，我希望能建構出如武者修行的發展型態，以海外為據點同時能持續參戰新日本大賽的靈活契約模式。不過度束縛於「所屬」框架，建立起讓跨足世界的選手們能將成果回饋給新日本擂台的機制是非常重要的。
——在守護「鬪魂」與「強力風格」等傳統的同時，如何隨時代進化？
棚橋：即便時代改變，支撐「鬪魂」與「強力風格」根底的——不逃避的姿態以及對戰鬥的渴望等精神是不會改變的。野毛道場脈脈相傳著這種精神。在道場培育的嚴謹與傳統基礎上，如何昇華成現代粉絲會熱衷的華麗且快速的擂台表現，這種平衡感正是對新世代選手手腕的考驗。同時在商業面上，希望能更進入大家的「生活間隙」。雖然現在有與 Lawson 等便利商店合作商品或卡片，但我們會增加更多日常接觸摔角的機會，並策略性地加強在電視與社群媒體的曝光。
——最後，作為社長棚橋弘至，你對未來的新日本職業摔角有何期待，想讓粉絲看到什麼樣的未來？
棚橋：我認為新日本職業摔角是一家「販售能量的公司」。看過擂台上的激鬥後獲得元氣，帶著「好，明天開始的工作或學業也要加油」的活力回家。這個本質從我現役時代開始就沒有任何改變。我希望粉絲們能為支持新日本、身為摔角迷感到「自豪」。在學校教室或職場午餐時間，能理所當然地聊起：「昨天新日本的比賽超精彩的！」、「我也喜歡摔角！」。我想打造一個職業摔角完全融入日常風景的未來。雖然與集團公司的 STARDOM 在公司層面會密切連動，但關於擂台部分，我認為目前不應交集，各自應作為獨立領域朝最高峰邁進。新日本職業摔角作為產生世界第一能量的團體，今後將持續進化。請拭目以待。
——職業摔角成為日常驕傲的未來。為了實現這點，我們對棚橋社長的手腕大有期待。今天非常感謝你接受珍貴的採訪。
棚橋：謝謝大家！（文：山口義德）
2026 年 1 月 4 日引退後專任 NJPW 社長的棚橋弘至接受採訪，探討團體未來藍圖。內容涵蓋柔道金牌 Aaron Wolf 加盟的戰略意義、針對辻陽太對母公司 Bushiroad 發言的溝通處理，以及對於海野翔太等新世代競爭的期待。棚橋強調將強化海外戰略與生活滲透，目標是讓職業摔角成為支持者日常中的驕傲。