自從對體制亮出獠牙的「咬人狗」發言後，長州力便成了職業摔角界的寵兒。即便後來擔任新日本職業摔角的現場監督，他也培養了無數名將，連發各種熱門企劃。然而，這種成功經驗往往容易讓人迷失，長州力也不例外。（原文發表於2020/10/08）
原文出處
1987 年從全日本回歸新日本後，由於安東尼奧豬木體力衰退、藤波辰爾受傷，以及前田日明等 UWF 勢力退出，長州力開始以現場監督的身分大權獨攬。他主導了與 UWF Inter 的全面對抗賽，確立了以「大型賽事」為中心的興行風格，在商業上為新日本帶來了巨大的成功。
長州力雖然在 1998 年 1 月首度引退，但那是為了以自己的進退為籌碼，逼迫豬木一同引退。等豬木離開擂台後，長州力又在 2000 年 7 月利用與大仁田厚的抗爭宣布復出，從擂台內外完全掌握了新日本。然而，這套「長州體制」的裂痕，卻是由本該請下台的豬木親手造成的。豬木深信利用 K-1 或綜合格鬥技（MMA）的興盛能提升新日本的水準，同時也為了尋求經濟利益，開始強行將旗下選手送往格鬥技賽場。
除了格鬥意識強烈的藤田和之，連象徵新日本頂點的 IWGP 王者永田裕志，甚至潛力新人中邑真輔，都被強行拉上格鬥擂台。然而，在那裡的敗北不僅重創了新日本的形象，連新日本自身的賽事也開始舉辦名為「Ultimate Crush」的類綜合格鬥比賽，令傳統摔角迷感到困惑。
在格鬥技戰場打出成績的藤田和之與安田忠夫之所以能成為 IWGP 王者，也是因為背後有著負責管理這兩人的「豬木事務所」強力推動。豬木憑著一時興起就在大賽中變更對戰組合的情況已成為家常便飯，他甚至對長州體系所推進的「與全日本對抗戰」公開表示不滿，直言：「放著不管就會倒閉的東西，救它要做什麼？」
面對豬木這樣的行徑，長州力與當時負責對外洽談與公關的董事永島勝司雖然深感遺憾與忸怩，但卻無法正面反抗身為創辦人的豬木。就在這段期間，發生了武藤敬司脫離新日本並就任全日本社長的事件。先前一直擔任與全日本交涉窗口的永島氏，在公司內部遭到「其實是在背後指使」的譴責，而長州力也因管理疏失被解除了現場監督的職位。
至此，長州力終於下定決心退出新日本，並與永島氏一同轉向籌備新團體的成立。當時他接受《週刊ゴング》採訪，登上封面的標語便是他在訪談中所說的這句話：「我要在業界的正中央，勇往直前！」這番話是他的決心聲明：既不是受到傾向格鬥技的豬木所影響的新日本，也不是具有濃厚美式職業摔角色彩、由武藤帶領的全日本，而是由他來繼承新日本的源流——強力風格，以及從力道山開始的日本式職業摔角之保守本流。
隨之誕生的新團體「WJ 職業摔角」，卻立刻陷入了步調混亂的窘境。曾在新日本策劃過無數噱頭的永島氏，提議了如「長州的弟子佐佐木健介發動下剋上」等劇本，但長州卻主張「不需要那種東西」、「要以比賽本身決勝負」，始終堅持所謂的「正中央」。
在旗揚系列賽中，僅以「長州力 vs 天龍源一郎」的單打 6 連戰這種毫無修飾、硬派到底的比賽作為唯一賣點。2003 年 3 月在橫濱體育館舉行的開幕戰，雖然為了 PPV 轉播而邀請了The Road Warriors參戰，並舉行了大仁田厚與越中詩郎的電流爆破比賽，但全場 8 場比賽中的 6 場，正如長州所言，是既無因緣也無鋪陳的正面對決（單打 5 場、雙打 1 場）。
然而，粉絲對於長州這條「正中央路線」的反應並不理想。的確，第一場比賽石井智宏 vs 宇和野貴史展現了繼承長州「高速風格」的激烈衝撞，但同樣風格的比賽持續不斷，觀眾難免會感到厭倦。
而且，最關鍵的主角長州力，由於先前在新日本已處於半引退狀態，表現顯然欠缺神采，與天龍的單打 6 連戰在打完第 3 戰後便被迫中斷。雖然官方發表的原因是「天龍受傷」，但後來長州本人坦言，這其實是因為他自己體調不順所致。
最終，WJ 運作不到兩年便停止活動。儘管團體營運不善或金錢糾紛等理由被廣泛討論，但最根本的原因，終究在於「擂台上的內容很無趣」。
將基於自身成功經驗的價值觀強加於他人……這種長州自己也曾厭惡的豬木作法，長州最終也對周遭的人重演了一遍，這便是悲劇性的結局。