Stan Hansen 於阿馬里洛出道當時的模樣
1973年3月23日傍晚，鶴田友美抵達修行地──德州阿馬里洛。前年10月31日加入全日本職業摔角的鶴田，在學習了四個半月的職業摔角基礎後，未在日本進行出道戰，便被送往由Dory Funk Sr.擔任推廣者的阿馬里洛領域。
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在阿馬里洛機場，鶴田受到Sr.、其長子Dory Funk Jr.、次子Terry Funk，以及曾於前年11月至12月的「巨人系列賽」以NWA公認裁判身分來日的Ken Faber（日本稱為Herber）的迎接。鶴田在Sr.家中住了一晚後，於隔日24日搬入作為修行生活據點的假日飯店東館308號房。由於該飯店可透過Sr.的關係享有特別優惠，因此有許多阿馬里洛領域的摔角手都住在這裡。
行李尚未整理完畢，鶴田便被Terry帶往阿馬里洛的電視攝影棚，立刻被安排與El Tapia進行出道戰。Tapia是來自德州艾爾帕索的墨西哥摔角手，曾於同年2月「巨人系列賽結集戰」期間來日，當時鶴田仍在日本進行訓練。由於他沒有特別突出的特色，體格也偏小，因此僅被定位為前座選手。
當時美國的電視比賽與日本不同，完全是作為宣傳用途。其目的在於安排明顯實力較弱的選手，作為被力推摔角手的陪襯，以展現其強大。Tapia正是擔任這樣的電視比賽陪襯角色。也有可能鶴田與Tapia曾在2月來日期間於日本進行過對練。
在電視比賽的第三場出賽的鶴田，以在日本所習得的基本職業摔角技巧與Tapia交戰，並於6分52秒以Side Suplex接壓制取得勝利，為出道戰留下白星。順帶一提，鶴田最初的擂台名使用本名「Tomomi Tsuruta」，但對美國人而言「Tomomi」不易發音，最終「Tommy Tsuruta」的名字便固定下來。
3月26日於艾爾帕索舉行的出道第二戰，鶴田擊敗了日後在全日本職業摔角爭奪三冠重量級王座與「冠軍嘉年華」霸權、成為宿敵的 Stan Hansen。其後於3月30日的奧克拉荷馬州蓋蒙，以及4月1日的新墨西哥州克洛維斯，也都與 Hansen 進行單打比賽（比賽結果皆不明）。也就是說，鶴田在出道戰之後，便與 Hansen 展開了三連戰。
Hansen 與Dory、Terry同樣出身於西德州大學。大學畢業後，他曾效力於NFL的巴爾的摩小馬與聖地牙哥閃電，但未能嶄露頭角。自1972年9月新學期起，他在新墨西哥州拉斯克魯塞斯擔任七年級（日本為中學一年級）體育教師兼美式足球教練。
向這樣的 Hansen 建議成為職業摔角手的人，正是比他年長七屆的學長──Terry。雖然已對職業美式足球死心，但當時仍只有23歲、精力充沛的 Hansen，為了追求新的可能性與高收入，決定投身職業摔角。
辭去教職後前往阿馬里洛的 Hansen，接受了Sr.、Dory、Terry的Funk一家，以及資深摔角手Gordon Nelson的指導，並於1973年1月1日，在艾爾帕索與Alex Perez搭檔，對上Nick＆Jerry的Kozak兄弟完成出道。當鶴田前往阿馬里洛時，Hansen 出道尚未滿三個月，仍是個菜鳥。
「我想Funk家族是想給巨無霸鶴田一個機會吧。他們大概想確認前年成為慕尼黑奧運日本代表的巨無霸，在希臘式角力方面的技術。當時還是菜鳥的我，被巨無霸摔飛卻連受身都來不及做。」Hansen 回顧當時情景時苦笑著說。
鶴田的出道第五戰是在4月4日，於德州拉巴克的展覽公園對上Les Thornton（平手）。12天進行5場比賽，對阿馬里洛領域的巡迴而言算是偏少，但即使沒有比賽，他也會搭乘裁判Faber的車隨行。與Faber同行時，抵達會場的時間比其他摔角手早，且必須待到所有比賽結束才能離開，自然也就觀看了全部的比賽。
擔任鶴田教練的Dory曾表示：「職業摔角手不只是與對手戰鬥，同時也是在與觀眾戰鬥。取悅觀眾的娛樂性同樣重要。觀看其他摔角手的比賽，傾聽觀眾的歡呼聲，也非常重要。」他藉由讓鶴田觀摩其他選手的比賽，使其學習作為娛樂的職業摔角氛圍，並在開場前的體育館內，與Terry一同傳授職業摔角的基礎。
關於被稱為Funk道場、培育出鶴田、Stan Hansen、Ted DiBiase、Tito Santana等人的阿馬里洛領域新人培育系統，於2023年8月23日以79歲辭世的Terry曾表示：「我們家族不像其他美國摔角學校那樣收取入會費與學費來教學，而是發掘有潛力的年輕人，以日本道場式的風格來培養。那是還沒有『Shoot Fighting』這種說法的年代，當時的摔角產業非常嚴肅，不是真正的硬漢是無法成功的世界。在阿馬里洛，我們只使用真正的硬漢。」
