1999年4月，朝Belfort（左）的腹部踢出重擊。
【Gracie Hunter的〝真實〟 IQ戰士櫻庭和志 實錄 櫻道（16）】回顧1999年，我總共打了4場比賽。當年的第一戰，是4月29日在「PRIDE.5」大賽正面對決 Vitor Belfort（巴西）吧……。其實這場比賽在開打前，就已經發生了許多風波。
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由於雙方體格有明顯差距，我事前提出「希望對方能把體重控制在90公斤以下」的要求。但對方回應「沒辦法減到90公斤」，於是折衷方案變成「那就盡量接近這個數字」。沒想到秤重當天，他竟然一隻手拿著蛋糕，遲到了一個小時才到會場。接著他往體重計上一站，數字居然突破了100公斤。當我質問「這跟之前說好的不一樣吧……」的時候，他居然回答：「因為吃了蛋糕，體重就增加啦。」這到底是要吃多少蛋糕，體重才會暴增好幾公斤啊！那時候真的讓我非常火大……。
話雖如此，我們總不能不打比賽。於是賽事開始後，雖然聽說他是柔術出身，但實際上感覺沒什麼技術。他一開始還會主動揮拳揮打過來，但打到中途動作就停滯了。我完全能看出來，他後來徹底把策略改變成「只要不被拿下一本勝就好」的防守姿態。
在那個比賽進程中，我第一次使出了雙腳踩踏（※1）。當時心裡一部分想著「反正這傢伙看起來也不打算站起來了」，為了炒熱全場觀眾的氣氛，我決定將這招當作〝表演招式〟來施展。而之所以會這麼做的契機，是因為場邊助手金原弘光先生對我大喊：「跳過去！！」我當時心裡還一邊嘀咕著「我都已經累成這樣了，要跳起來其實很吃力好嗎……」（笑）。
在對戰Belfort（下）的比賽中，首度使出雙腳踩踏！
雖然這場比賽最後是以判定勝勝出，但賽後金原先生卻慫恿我說：「快對麥克風大喊『給我安排更強的對手』！」我那時心想這不太好吧，但考慮到剛剛的賽事內容確實有些沉悶，總之還是用麥克風向全場發表了這個宣言。結果這番話當場激怒了對方的陣營。雖然我內心默默想著〝這根本不是我的點子啊〟，但畢竟話都已經從我嘴裡說出去了……。
我一直以來都非常注重全場觀眾的〝熱烈程度〟。在當年的第3場賽事，也就是對決 Anthony Macias（美國）的比賽中，我第一次使出了蒙古手刀（※2），當時單純抱持著〝用一些沒有人會用的招式應該會很有趣吧〟的想法。我一直很渴望能讓觀眾看得開心，後來發現只要使出職業摔角的招式，全場觀眾就會興奮歡呼，因此我便經常在賽事中使用。
1999年9月對上Macias（左）時，比賽中也出現了露出笑容的一幕。
為什麼我會如此在意觀眾的感受呢？因為如果不這麼做的話，公司可是會倒閉的啊。畢竟在那之前，我經歷了 UWF Inter以及 Kingdom 團體接連倒閉的打擊，內心始終有一股強烈的危機感。腦海裡一直存在著「如果只是平凡地贏下比賽，那多無聊啊」的想法。正因為深信如果不做出點突破，觀眾就不會願意買票進場，所以我才會在擂台上不斷使出職業摔角的招式。
然後，在同年的最後一場比賽中，我迎來了與 Royler Gracie（巴西）的對決。
※1……在對手仰臥時，高高跳起並順勢踩踏其腹部或軀幹的招式。
※2……雙臂高高舉起，同時朝對手頸部兩側或肩膀處全力劈下雙手手刀的招式。
高田道場所屬選手櫻庭和志於1999年4月29日參加「PRIDE.5」大賽。櫻庭和志在體重交涉破裂的逆境下，客觀展現職業摔角技巧，賽中因 Vitor Belfort 消極防守，首度施展雙腳踩踏等表演招式炒熱全場，最終以判定勝勝出，並於文末提及隨後在 PRIDE 團體備戰與 Royler Gracie 的關鍵對決。
