力道山身為「戰後復興期的超級巨星」，甚至被寫進了中學的歷史教科書。（原文發表於2022/03/28）
原文出處
然而，力道山並非單純順應時代潮流而成為紅人。在將職業摔角文化根植於日本的過程中，他其實經歷了無數次的嘗試與錯誤。
力道山逝世於 1963 年，現在能擁有即時見證他英姿記憶的摔角迷，恐怕已是極少數。
對於不了解當時情況的人來說，或許會有「從大相撲轉戰職業摔角的力道山，直到去世前始終是超級巨星」的印象，但實際上，他的事業也曾數度面臨低迷期。
1954 年 2 月，迎戰 Sharp 兄弟並在全國進行 14 場巡迴的首場興行大獲成功，引發了全日本的職業摔角熱潮；但據說在那之後僅過兩三年，就陷入了集客困難的窘境。
人氣凋零的原因，被認為是 1954 年 12 月 22 日在藏前國技館舉行的「昭和之巖流島」——與木村政彥的日本選手權大賽。
被譽為「木村之前無木村，木村之後無木村」的史上最強柔道家，在與力道山搭檔對抗 Sharp 兄弟的比賽中，一直扮演所謂的「やられ役」。
＊「やられ役」是指在故事、劇場、電影、戲劇等作品中，被設定成經常受到攻擊、被打倒的角色，通常用來彰顯其他角色的勇敢和力量。在職場或社交場合中，也有可能用來形容一個人經常被忽略、被壓抑或被削弱的狀況。在這裡，「やられ役」用來形容木村政彥在比賽中，常常扮演落敗的角色。
木村對此感到不滿，於 1954 年 5 月離開力道山門下，在故鄉熊本成立了「國際職業摔角團」。同年 11 月，他在《朝日新聞》上發表挑戰宣言：「力道山的職業摔角是充滿動作感的表演，若是真劍勝負我絕對不會輸。」
力道山欣然接受。這場「相撲 VS 柔道」的異種格鬥技戰話題性十足，吸引了極大的關注。
關於比賽內容，至今仍是考察不斷的謎團，但單方面 KO 木村的結果確實留下了「力道山好強」的深刻印象，這無疑也是力道山所渴望的。
然而，賽後卻產生了意料之外的批判。一是針對木村大流血的悽慘內容；二是關於「力道山毀掉平手約定」的“假比賽論”。由於相關當事人多已作古，真相已難考證，但無論如何，這讓「職業摔角是不正經的東西」這種風氣開始蔓延。
此外，更出現了「公式化」的問題。雖然力道山坐穩了國內最強寶座，但對手始終只有 Sharp 兄弟或是二流的外籍選手。
比賽內容基本上也都是力道山獲勝，加上他作為摔角手實質上仍是新人，節奏容易變得單調，難免讓觀眾感到厭煩。
在 1962 年出版的自傳中，力道山針對木村戰表示：「因為情緒激動不小心造成那樣的結果，但無論任何情況，帶著感情用事去比賽都是邪魔外道，那一點對木村君感到很抱歉。」隨後他提到：「在規則範圍內盡可能展現荒技進行攻防，才是真正的勝負。」
「荒技（荒わざ）」的中文意思為「粗暴的手段」、「激烈的手法」或「強硬手段」。這是一種日語術語，通常用來描述為了達成特定目的，而不惜採取強制、粗暴或不尋常的方法。
這句話意指：職業摔角的目的並非單方面取得勝利，而是雙方必須互相施展招式、共同完成戰鬥。
在赴日出道前曾於美國修行、學習職業摔角娛樂性的力道山，或許是在現實中面臨票房下滑後，才真正體會到「職業摔角的真諦」。
於是，力道山在 1957 年 10 月邀請 Lou Thesz 來日，將其視為必須跨越的高牆。這位譽為世界最強的“鐵人”來日造成轟動，力道山挑戰 Thesz 的 NWA 世界重量級王座戰，在後樂園球場特設擂台吸引了 3 萬名觀眾，電視轉播瞬間最高收視率竟高達 87%（61 分鐘 3 戰 2 勝制，最終雙方無人奪分，時間到平手）。
隔年，力道山在美國洛杉磯擊敗 Thesz，奪得國際重量級王座，寫下了巔峰篇章，但隨後社會的摔角熱潮又再度冷卻。
於是，他在 1959 年實現了「集結世界各地強豪進行聯賽」的構想，舉辦了《第 1 屆世界大聯賽》。加上日本電視台開始帶狀播放，終於讓職業摔角獲得了高水準且穩定的支持。
從建立起在日本維持職業摔角人氣的「方程式」這層意義來看，力道山確實是不折不扣的“日本職業摔角界之父”。
日本職業摔角之父力道山，在戰後初期雖引發熱潮，卻也曾面臨與木村政彥賽後的輿論壓力及人氣低迷。他透過與 Lou Thesz 的經典對決與創辦「世界大聯賽」，體現了「互相攻防才是真勝負」的哲學，成功建立職業摔角的娛樂方程式並定著於日本文化。
