距今50年前的1976年6月，安東尼奧豬木與Muhammad Ali在日本武道館展開的「格鬥技世界第一決定戰」極具盛名。然而，在Ali來到日本之前，他曾在美國本土與職業摔角手進行過3次實戰對局，這段往事卻意外地鮮為人知。
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首先是6月2日，地點位於賓夕法尼亞州費城的體育競技場。當天，由於需要與負責將豬木對決Ali之戰以閉路電視（於劇場、電影院進行付費放映）方式轉播至全世界的WWWF（現為WWE）老闆Vince McMahon Sr.進行商討，Ali便在經紀人Angelo Dundee的陪同下造訪會場。身穿襯衫與牛仔褲在擂台上向觀眾致意時，Ali或許是為了展現粉絲福利，竟然挑釁了為了參加壓軸主賽事而步入擂台的 Gorilla Monsoon。當Ali打出幾記刺拳時，不小心輕輕擊中了 Gorilla Monsoon 的下顎。這舉動徹底激怒了 Gorilla Monsoon，他隨即將Ali整個人扛起，施展飛機式旋轉猛轉了7圈，頓時讓Ali整個人暈頭轉向。觀眾對於這場意料之外的插曲感到欣喜若狂，但這也讓Ali判斷「有必要在某種程度上先與摔角手進行接觸」，於是此後他便踏上了與「虛擬豬木」的正式前哨戰。
6月10日，Ali應 Vern Gagne 的邀請前往芝加哥，並在AWA的大本營國際露天劇場登場。Vern Gagne 當時計畫於6月25日（當地時間）在同地舉辦豬木對決Ali之戰，以及由他自己挑戰 Nick Bockwinkel 的AWA世界重量級冠軍錦標賽（豬木對Ali之戰採用閉路電視放映方式，在會場的大螢幕上進行轉播）。因此，為了拉抬賽事聲勢，他特地邀請了Ali本人前來。事實上，Vern Gagne 早在兩週前的5月20日就已經從日本邀請豬木前來並在電視節目上進行介紹，賽前宣傳可謂做足了準備。
首先與Ali對戰的是 Kenny Jay。他是一位曾在1971年有過唯一一次轉戰國際職業摔角經歷的老將，但他在承受Ali的身體打擊後，在第2回合便乾脆地遭到KO落敗。緊接著登場的是中生代選手 Buddy Wolfe。業餘角力經驗非常豐富的 Buddy Wolfe 屢次將戰局帶入地面纏鬥，這讓Ali顯得驚慌失措。到了第2回合，他甚至接連使出兩記得意招式「舒密特式折背技」，展現出差點爆冷門的精彩交鋒。然而，到了第3回合，Buddy Wolfe 的臉部承受刺拳導致鼻骨骨折並大量噴出鼻血，助手 Dick the Bruiser 因而丟入毛巾投降，判定為TKO落敗。雖然擔任裁判的 Vern Gagne 高舉Ali的手宣告勝利，但陷入苦戰的Ali最終仍帶著不滿的表情退回休息室。當天在擂台邊目擊這兩場比賽的Jim Melby（當時由 Vern Gagne 發行的《AWA摔角報告》主編）後來回憶道：「Ali因為 Buddy Wolfe 的折背技導致肋骨一側相當疼痛。雖然醫生隨後在休息室進行了應急處理，但因為他計畫在幾天後就要啟程前往日本，我想Ali陣營當時肯定非常慌張。」
從身為6月25日當地主辦人、且自己也預計要在壓軸主賽事中登台的 Vern Gagne 的立場來看，他絕對不能讓身為「重要商品」的Ali受傷。話雖如此，Ali在那之前曾一再痛罵「職業摔角手很弱，任何人都承受不住我一記拳頭就會被KO」或是「豬木那像鵜鶘一樣的下顎輕易就能粉碎」等語句，將職業摔角貶得一文不值。因此，Vern Gagne 也認為有必要讓Ali「稍微」體會一下職業摔角手的恐怖之處。先安排 Kenny Jay 這位弱者讓Ali放鬆戒心，接著再派出自己麾下且業餘角力經驗豐富的 Buddy Wolfe 給Ali一個教訓。可以想像 Vern Gagne 當時對此感到相當心滿意足。然而，在隨後的日本戰役中，豬木與新間壽的組合，卻強烈地讓人感受到他們替Ali承受了這場「因 Vern Gagne 的權謀而產生的池魚之殃」。（文：流智美）
1976年6月，NJPW 創辦人安東尼奧豬木與世界拳王Muhammad Ali於日本武道館展開格鬥技世界第一決定戰。在Ali來日前的6月10日，他應 AWA 主辦人邀請於芝加哥出戰兩場前哨戰，雖擊敗 Kenny Jay 並 TKO 擊敗 Buddy Wolfe，但也因承受折背技導致脇腹受傷，為Ali陣營敲響面對職業摔角手的警戒警報。
