被譽為「最終兵器」而令人聞風喪膽的Vovchanchyn（右）。（2001年3月）
【Gracie Hunter的〝真實〟 IQ戰士櫻庭和志 實錄 櫻道（21）】在 2000 年 5 月 1 日舉辦的無差別級淘汰賽「PRIDE GRAND PRIX 2000」中，我在第二輪與 Royce Gracie（巴西）鏖戰了 6 個回合，最終成功晉級，並在準決賽與 Igor Vovchanchyn（烏克蘭）正面交鋒。
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然而，現場卻出現了預料之外的狀況。在兩場比賽開始之前，中間大約出現了 1 個小時的空檔。這導致我的身體冷卻下來，累積的疲勞瞬間排山倒海而來。現在回想起來，那場比賽如果能牢牢扣住對方的後背就好了。每當對手陷入四肢著地的狀態時，我總是習慣從側面將對方破勢，使其翻轉呈仰臥狀態後再展開後續攻勢。這是因為從後背發動攻擊的話，招式的後續變化比較少，所以當時我並不常採取從後背壓制的戰術。不過那時候，如果我能持續控制住 Igor Vovchanchyn 的後背，大概就能順勢鎖住他的頸部。要是那樣贏下比賽，然後在接下來的決賽選擇棄權，整個劇情發展不是更有話題性嗎？
在那場與 Igor Vovchanchyn 的對決中，讓我印象最深刻的是他拳頭的硬度。他的拳頭打在身上簡直就像被平底鍋砸中一樣，真的非常痛。這是我在當時的生涯中，所挨過最痛的拳頭。我想，他跟我們的骨頭密度可能不太一樣吧，或者是他的骨頭特別硬。
結果第一回合結束進行判定時，裁判竟然宣判是「平手」。就我個人而言，心裡直想著：「真的假的！應該是算 Igor Vovchanchyn 贏吧。不管怎麼想，我的腦海裡都只有自己被打慘的畫面啊（笑）。」由於規則規定平手就必須進入延長賽，我當時心想：「這絕對是硬要逼我再打下去吧！」於是我就對助手說：「我已經到極限了。」請他們拋出毛巾投降，最終以技術擊倒（TKO）落敗。
GP冠軍Mark Coleman（中），左方為Vovchanchyn。（2000年5月）
雖然這場大賽最終以落敗收場，但大賽結束後，電視台與平面媒體的採訪邀約卻瞬間暴增。雖然非常感激大眾的關注，但那段日子真的非常辛苦。當時我維持著一天訓練兩次的節奏。中午進行動態的技術與實戰訓練，吃完飯後安排午睡，接著在傍晚進行重量訓練，因為那時我必須努力增加體重。
在這種緊湊的行程下，為了配合媒體採訪，我勢必得犧牲掉某些時間。結果，原本用來午睡的時段都被採訪給填滿了。可是，在結束高強度的訓練並吃飽飯後，人正處於極度疲憊的狀態。在這種情況下接受採訪，當然會因為強烈的睡意而顯得臉色很差。
當時我整個人神情顯得非常陰沉，也完全想不出任何有趣的笑話來回應。對於那段期間前來採訪的媒體記者們，我至今都感到非常抱歉。我想藉由這個機會，向大家表達我的歉意。
真的很對不起！
櫻庭和志回顧 2000 年 5 月 1 日參戰無差別級淘汰賽之歷史。櫻庭和志在經歷與 Royce Gracie 的 6 回合激戰後身體失溫，於準決賽對決 Igor Vovchanchyn。櫻庭和志在承受對方重拳後，於第一回合結束時由助手拋毛巾宣告 TKO 落敗，文中陳述賽後行程衝突之內幕。
