高踢精準命中Kevin Randleman（右）！（2003年11月）
【Gracie Hunter的〝真實〟 IQ戰士櫻庭和志 實錄 櫻道（27）】2003年，繼敗給 Nino "Elvis" Schembri 與 Wanderlei Silva 遭遇連敗之後，我在 11 月 9 日與前 UFC 重量級王者 Kevin Randleman 展開對決。
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我記得在那個時期，選手還可以穿著摔角鞋出賽，對方的擒抱擊速度簡直快得驚人。不僅如此，在第二回合剛開始時，我的臉部結結實實挨了一記左拳，當下心裡一肚子火，差點冒出「這混蛋居然敢揍我」而衝動回擊的念頭。就在那個瞬間，擔任助手的下柳先生（※）在場邊拼命大喊「冷靜點！」，這才讓我猛然回過神來。如果當時我不管三七二十一直接衝過去對拳，大概早就被對方打得體無無完膚了。
以腕部十字固定成功降伏對手，拿下一本勝利！（2003年11月）
那場比賽隨後進入了第三回合，我先以關節技手臂鎖控制住對手，接著順勢切入腕十字固定的姿勢。我至今依然清晰記得，在那個瞬間，我與 Kevin Randleman 還短暫對視了一眼。隨後，由於他逃脫的方向剛好符合我的預期，腕部十字固定便順利鎖死，讓我成功拿下了這場勝利（第三回合 2 分 36 秒）。
這一年，我甚至在除夕（大晦日）也打了比賽。事實上，當時我因為在與 Kevin Randleman 的戰役中傷到了腳踝，幾乎無法進行訓練。所以原本在除夕這天我並沒有打算出賽，但因為收到了主辦方「希望你務必出場」的強烈邀請，最後還是決定接下比賽。
當時的對手候選名單有 Antonio Rogerio Nogueira 以及來自墨西哥的蒙面摔角手 El Solar。但如果我選擇了 El Solar，肯定會被別人認為是我臨陣退縮、躲避與 Antonio Rogerio Nogueira 的對決吧。我很討厭被這樣看扁，於是便決定迎戰 Antonio Rogerio Nogueira。不過……現在仔細想想，Antonio Rogerio Nogueira 是同卵雙胞胎，他的哥哥可是重量級冠軍。結果弟弟卻跑來打中量級，這想想也挺奇怪的（笑）。
至於那場比賽，我只留下自己整個人精疲力竭的印象。當時我只訓練了兩個星期左右，到了第一回合中段，我的大腿肌肉就已經完全緊繃浮腫。在比賽中，我只能一心想著要努力站立到最後一刻。結果，我在比賽結束前不幸承受了 Antonio Rogerio Nogueira 的連續打擊，最終以判定敗落敗。
然而，真正慘烈的考驗是在比賽結束之後。我當時長了非常嚴重的「針眼」，整隻眼睛腫脹得不成人形。更糟糕的是，這還傳染給了才剛出生不久的三兒子，看著他痛得哇哇大哭，真的讓我無比心疼……。後來我前往醫院就診，並向醫生說明「除了比賽之外，我沒有接觸過任何人」，醫生便斷言「那絕對是那名選手傳染給你的」。幾天後，我向 Antonio Rodrigo Nogueira 求證，他非常抱歉地跟我道歉說：「真的很對不起。那時候我們道場正好在流行長針眼，我兄弟當時也已經被感染了。」真是的，好歹在賽前也去檢查一下有沒有得針眼吧！
被Antonio Rogerio Nogueira（左）傳染了針眼。（2003年12月）
※下柳剛：曾活躍於大榮、日本火腿、阪神、樂天等職棒球隊的前投手，與櫻庭和志私交甚篤。
2003年11月9日，櫻庭和志於 PRIDE 大賽中，於第三回合 2 分 36 秒以腕部十字固定擊敗 Kevin Randleman。同年 12 月 31 日，櫻庭帶腳踝傷勢迎戰 Antonio Rogerio Nogueira，歷經苦戰後判定敗北。賽後櫻庭因與對方身體接觸，不幸感染嚴重針眼並傳染給幼子，其好友下柳剛亦於該年擔任其賽事助手。