在德克薩斯州阿馬里洛出道，並成長至進入阿馬里洛領域頂尖集團的 Tommy Tsuruta，即鶴田友美，其日本出道戰於同年 10 月 6 日，在後樂園會館舉行的「創立一週年紀念巨人系列賽」開幕戰中登場。他被直接安排在準決賽，與 Moose Morowski 進行 30 分鐘單打決勝。這是一場無法投機取巧、實打實的單打對決。
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Morowski 是在阿馬里洛擔任鶴田教育人員般的摔角手，兩人既有對戰經驗也曾搭檔過，彼此的招式與心思都瞭若指掌。巨人馬場起用 Morowski 作為鶴田的首戰對手，顯然是將其視為「萬無一失的對象」。
初次在日本擂台亮相的鶴田，並未展現美國風情，而是穿著一件白底青波、背後繡有鷹圖騰的和風長袍登場。
事實上，這件長袍是巨人馬場只讓自己認可為王牌候選人的選手穿著的特別服飾。3 年後的 1976 年 11 月 13 日，天龍源一郎在德克薩斯州赫瑞福的出道戰中穿過；再 10 年後的 1986 年 11 月 1 日，前大相撲橫綱輪島大士在七尾市綜合體育館的日本出道戰中也穿過，是一件極具淵源的長袍。
或許是日本首戰的緣故，鶴田掩飾不住緊張感，序盤過度依賴水平手刀與跳躍式腦門手刀等招式，比賽節奏顯得單調。
恐怕他在阿馬里洛是為了強調自己是日本選手才使用手刀，但在日本，大眾對他期待的是「新類型摔角手」的形象，因此過多使用手刀的評價並不理想。
此後，帶有強烈力道山與巨人馬場色彩的手刀逐漸減少使用，打擊技方面，他開始改用由 Dory Funk Jr. 親傳的肘擊。
言歸正傳，回到日本首戰，在緊張感解除後，鶴田開始淋漓盡致地發揮其潛能。他讓 196 公分、116 公斤天賦異稟的身軀躍上空中，將飛踢重重踢在 Morowski 的臉上，並以雙臂背摔重擊對手，最終在 12 分 53 秒以體固（壓制）奪下勝利。
此外，這場比賽透過日本電視台進行現場直播，並公開徵求他的擂台名。
日本電視台當時的職業摔角轉播製作人原章，曾在 1969 年 1 月出主意公開徵求安東尼奧豬木新必殺技的名稱，進而誕生了「卍字固定 = Antonio Special」這個名字。
由於當時隨著卍字固定名稱的普及，豬木的人氣急劇上升到連巨人馬場都感到嫉妒的地步，因此曾與馬場齊心協力奔走籌備全日本職業摔角旗揚、並擔任全日本轉播製作人的原章，便考慮以同樣的手法來推銷鶴田。
此舉迴響極大，日本電視台收到的應徵明信片如雪片般飛來，堆成了好幾座紙箱山。最後決定的擂台名便是「巨無霸鶴田」。
當時，被稱為「巨無霸噴射機」的大型客機波音 747 是國際海外航線的明星，也是庶民嚮往的對象；以鶴田的規模感與從美國歸國的國際形象來說，「巨無霸」這個稱號再適合不過了。
此外，在當時的高爾夫球界，1973 年於「第 2 屆名人賽」中成為首位獲得第 8 名佳績的東方人——巨無霸尾崎正享有極高人氣，這點似乎也產生了不小的影響。
全日本與日本電視台雖然一開始就屬意「巨無霸鶴田」，但撇開這層考量不談，實際上投給「巨無霸鶴田」的應徵量也是壓倒性的多，最後於 10 月 27 日的轉播中正式發表。
接著，從 11 月 24 日在藏前國技館舉行的「巨人系列賽第 2 彈」開幕戰起，他正式更名為「巨無霸鶴田」。