遠征期間鬧出不少趣事的蝶野正洋（左）與橋本真也（1989年）
【鬪魂三銃士、nWo…激戰的幕後舞台 蝶野正洋自傳 黑之真實（19）】1989 年 6 月的奧地利格拉茨大會，橋本（真也）選手正式前來會合。然而，這卻是一連串慘烈大失敗的開端。
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事實上，就在這幾個月前，原本曾浮現由正在美國武者修行的三銃士共同參戰 WCW 的計畫。我和橋本選手當時都躍躍欲試，但武藤（敬司）先生卻只是敷衍地回了句「啊～」。最終這項計畫胎死腹中，武藤先生決定單飛以「Great Muta」的身份出道。橋本選手會選擇過來與我會合，背後其實有著這樣一段轉折。
由於整個巡迴系列賽採用錦標賽賽制，因此每場大會的入場儀式上，大約會有 20 名選手被唱名並向觀眾致意。起初橋本選手還只是中規中矩地在一旁觀看，但到了隔天，他開始在頭上綁起頭巾，接二連三使出各種荒唐離譜的搞怪花招。
有一天下場，他把日本國旗當成披風披在身上進場。賽事推廣者 Otto Wanz 見狀嚴正告誡「別搞那種東西」，結果到了隔天，他居然把國旗改圍成圍裙走出來。又有一天，他在儀式開始前於休息室鬼鬼祟祟地忙進忙出。等到大會一唱他的名字，他當場拿出團扇大力煽動碎紙片，在全場漫天灑出落櫻繽紛的紙花特效。全場選手頓時哄堂大笑，Otto 氣得直接對他說：「你明天開始不用出席（入場式）了啦！」（笑）。
在該系列賽期間，我曾主動向賽事方爭取，希望能與橋本選手展開一場強力風格的正統單打對決。在歐洲賽事中，次壓軸主賽通常被視為與壓軸主賽同等的重頭戲。主辦方爽快答應，並大肆宣傳為「日本武士的生死決鬥」。
開賽前，裁判特地前來叮囑：「要適度讓觀眾看高興，時間長短不用太在意……但絕對不能太短！No short！」我們兩人滿懷信心地回應「包在我們身上！」。然而就在比賽即將敲響鐘聲前，兩人的腦海裡卻只殘留著「short」這個單字，甚至雙雙誤解為「對方是要我們打一場極具震撼力的短期決戰嗎……」。
結果，我們從一開賽就傾盡全力瘋狂互撞互毆，比賽進行還不到 5 分鐘就一路打到場外，最終以雙方場外平手草草落幕。當我們兩人自認打得極其壯烈、意氣風發地走回休息室時，才發現下一場比賽的選手甚至都還沒穿好裝備做好準備呢。
失敗的鬧劇一路延續到了最終戰。錦標賽落幕時原本安排了排名公布與閉幕致詞儀式，但比完賽的橋本選手卻遲遲沒有從淋浴間出來。我急忙跑去敲門催促，他全身包滿肥皂泡沫大喊「再等一下下就好！」。正當他打算只圍著一條浴巾衝出去出場時，Otto 再度無奈地制止他：「你已經不用再出場了啦！」（笑）。
「HUSTLE King」橋本真也的起點，其實就在田納西州。
橋本選手先前主要以美國田納西州為根據地打美式摔角，我想他大概很不適應歐洲的氛圍吧。不過我認為，這種獨特特質後來完全在「HUSTLE」（※）當中徹底爆發了出來。「HUSTLE」的根源本質，其實正是來自田納西啊。
※ 橋本真也生前曾深度參戰、極具高度娛樂色彩的職業摔角賽事企劃。
1989 年 6 月，橋本真也赴奧地利會合蝶野正洋參戰歐洲錦標賽。橋本因入場式惡作劇遭推廣者 Otto Wanz 禁止出席；兩人隨後出戰單打賽，因誤解裁判指示，不到 5 分鐘便以雙方場外讀秒落幕。蝶野指出橋本此行水土不服，但其美式風格為日後 HUSTLE 埋下伏筆。