【天龍源一郎 vs 傳奇對談「龍魂激論」（7＝後篇）】被譽為「 摔角先生」的天龍源一郎（70歲）與摔角界傳奇們熱血對談的特別連載「龍魂激論」，本次邀請到 RINGS 執行長前田日明（61 歲）擔任嘉賓的 3 次連載最終回中，兩人揭開了雙方引退賽背後的秘話。前田日明選擇了奧運摔角三連霸、被譽為「元祖靈長類最強男子」的Alexander Karelin（52 歲，俄羅斯）作為最後對手的理由究竟是什麼？而他所主辦的業餘格鬥技大會「THE OUTSIDER」未來的世界戰略又是如何——。（原文發表於2020/08/26）
原文出處
──前田先生在 RINGS 時期發掘了來自海外的強豪選手。在「THE OUTSIDER」中也培育了許多選手
前田氏（以下簡稱前田）：現役時代的我其實很不擅長教導年輕選手。心裡會湧現一股奇怪的競爭心，總覺得一旦教了他們就會變得很強。雖然沒辦法好好培育選手，但我覺得發掘選手這部分自己還算做得不錯吧。
天龍：從俄羅斯挑選未知的選手並賦予其超一流價值的這份手腕真的很厲害呢。其實在 WAR 時期，我曾一度想過要邀請 Volk Han（俄羅斯）。因為前田先生在日本摔角界中灑下了許多異類分子對吧？當時我也處於豁出去的心態，覺得就算去跟前田先生用完的Han交手，然後在 2、3 分鐘內落敗也無所謂。只要團體能提升排位這樣就好了。
前田：武藤（敬司）也曾說過想跟Volk Han交手。我當時對他說：「你打算一邊噴著毒霧一邊怎麼跟Han打啊。」（笑）
──引退賽（1999 年 2 月 21 日，橫濱體育館）邀請Karelin一事，讓全世界大為震驚
天龍：我有去那場比賽現場觀戰。畢竟把那個Karelin給拉上擂台了，這絕對是日本體育史上頂尖的快舉呢。無論走到哪裡，都是一場能夠挺起胸膛說「怎麼樣」的比賽。
前田：大概還要再過 20 年或 30 年，大家才會明白真正的價值吧。
天龍：話雖如此，但Karelin的功績畢竟還沒有完全普及到社會大眾的心裡啊。
前田：那傢伙簡直是隻大猩猩，不折不扣的大猩猩。雖然外界有很多傳言，但他的出賽費其實大約只有 2 萬美元（當時約合 230 萬日圓）。不過因為他是國家英雄，相關人員的開銷倒是花了不少就是了。
天龍：比起酬勞，重點在於有沒有勇氣去跟一個搞不好會殺了自己的對手戰鬥吧。比方說，就算我在引退賽中對上全盛期的 Karl Gotch，那我大概也會猶豫不決：到底該怎麼進攻、怎麼受身，最後又該怎麼作結呢。
前田：畢竟是最後的比賽，比起勝負，我當時心裡有兩個目標。因為那是三戰兩勝制，首先是要從Karelin手中拿下一分。另一個則是施展擒抱拿下抱摔。我當時想著，如果能做到這件事，我就可以跟練角力的人炫耀一輩子了。「我可是從Karelin手中拿下抱摔了喔。你辦得到嗎？」這樣（笑）。雖然拿下一分（透過腳踝固定擒抱技取得點數），但試圖去施展抱摔時，對方完全文風不動。反倒是我的頸部傳來一陣劇烈震動，接著就動彈不得了。我覺得除非奇蹟上加奇蹟，否則根本不可能從他手中奪下抱摔。
天龍：現場滿座而且氣氛熱烈，當時覺得「真是一場很有前田日明風格的好引退賽啊」。像那樣的比賽，幾乎找不出第二場了吧。
前田：我打算一輩子到處吹噓說「你知道Karelin為什麼沒辦法達成奧運四連霸嗎？就是因為跟我對戰被拿下一分還受了傷啦」（笑）。我有去參加天龍先生的引退賽（2015 年 11 月 15 日，兩國國技館）。當時覺得天龍先生真的好可憐。
──這是指？
前田：為了激怒オカダ（カズチカ），就算朝他的臉部踢出危險的踢擊，他卻只會露出「為什麼要做出這麼痛的事情呢……」這種表情。那時候要是面露不悅地反擊的話一定很有趣，雖然天龍先生本來是想營造那種效果，但看起來卻打得很不順手。出現了一段微妙的空白呢。
天龍：對對對。真希望他賞我一巴掌之類的呢。因為是跟像我這樣的老派選手交手，所以大概是想展現出游刃有餘的態度吧。那傢伙在使出飛踢之後，竟然還環顧了一下全場觀眾席呢。
前田：那是在學武藤啦。莫名其妙擺出游刃有餘的態度、裝帥的壞習慣，都被教給年輕一代了。
──對於身為指導者的前田先生有什麼期望
天龍：希望他不要動搖泰然自若的姿態、不迎合世俗，徹底貫徹自己的人生道路。我想憧憬前田日明這個存在的人非常多。現在正在進行的「THE OUTSIDER」雖然也經歷了各種艱辛，但「我走我自己的路」這股氣魄卻能清楚傳遞出來。我覺得非常了不起。
前田：深感榮幸。謝謝你。今後的目標首先是復活「THE OUTSIDER」，培育出日本的重量級選手，然後送他們去（世界最大美國綜合格鬥技團體）UFC。而且不是只送一個人，而是培育大約 3 名左右的大型選手，讓他們互相競爭後再輸送到美國去。
天龍：那真的很讓人期待呢。不過沒能和前田選手交手，是我唯一的遺憾。今天非常感謝你撥冗接受這場長時間的訪談。
前田：如果真的打一場的話，我們的打法說不定意外地很合得來呢（笑）。天龍先生也請保重身體，永遠健康。
本篇為天龍源一郎主持之對談企劃「龍魂激論」第 7 回完結篇。前田日明作客受訪，暢談其 1999 年引退賽選擇對決奧運三連霸得主Alexander Karelin的內幕與心路歷程，並展望未來培訓日本重量級綜合格鬥選手的遠景。