1985年舉辦的第一屆年輕獅子盃，優勝得主是小杉俊二（1960年～）。按照當時的慣例，獲得年輕獅子盃冠軍的選手將會被派往海外進行遠征，然而小杉俊二卻拒絕了這項安排。雖然後來不清楚究竟是因腰痛導致引退還是有其他考量，但「優勝即獲得海外遠征機會」的優勢曾因此一度面臨動搖。
原文出處
第二屆年輕獅子盃的冠軍得主，則是後來作為獸神萊卡真身的山田惠一，他隨後前往了英國。
雖然「奪得年輕獅子盃優勝就等同於拿到海外遠征門票」這點已成為業界常識，但我當時並沒有把年輕獅子盃當成爭取海外遠征的手段。我那時不僅在國內交了女朋友，也心想既然已經優勝，接下來或許就能以年輕選手中類似前輩的姿態稍微放鬆玩樂，原本是抱著這樣的心態。
然而，就在我優勝的兩天後，公司便向我傳達了出發海外遠征的通知，甚至連出發日期都已經決定好了。我當時的反應是：「ㄟ？這是怎麼回事？」因為我那時兼任安東尼奧豬木先生的隨從，且基於這層關係，我正處於一個底下帶有年輕部下的職位，所以內心有些安逸。
對於從最前座比賽往中生代晉升的階段，我原先以為海外遠征這種尋求自我提升的機會，只是想去的人才會去。這是我入門的第3年，不論是出道比賽、當隨從都是竭盡全力。我當上了宿舍長也帶了後輩，並奪下年輕獅子盃優勝。因為當時我非常滿足於作為最前座年輕新秀頂尖地位的舒適圈以及些許的自由，於是，我最終在毫無準備的情況下飛往了歐洲。
1987年3月，新日本職業摔角選手蝶野正洋奪得年輕獅子盃冠軍後，在原無前往國外的備戰心理下，於兩日後突接獲團體下達的海外遠征出發通知。他在毫無心理準備的情況下結束安東尼奧豬木的隨從工作，隻身飛往歐洲展開遠征。