新日本摔角在３月６日的東京・大田區總合體育館大會上，獸神萊卡輸給了ＩＷＧＰ次重量級王者・石森太二，離上次拿到腰帶的時間已經隔了１８年８個月。
詳細試合介紹
在２月１１日的大阪大會上擊敗田口隆祐取得Ｖ１防衛成功的石森太二，在當時比賽後揹著腰帶對著播報席上的獸神萊卡做出挑釁的手勢，等於直接指名獸神萊卡成為下一個挑戰者。這也是獸神萊卡自從２０１６年５月福岡大會上輸給ＫＵＳＨＩＤＡ後，隔了約２年１０個月再次挑戰ＩＷＧＰ次重量級腰帶。
獸神萊卡在２月２１日的後樂園大會上說「我這樣的年齡來挑戰這冠軍頭銜，實際上對我來是也可能是最後的機會了。」。
試合後，獸神萊卡意味深長地說「石森很強、我很弱，就只是這樣而已。最近在思考很多事情，近期會跟大家說。總而言之，現實上就是我很弱而已。大家給我了很多加油及應援，但是我卻無法回應大家的期待，也就表示我不夠專業。剩下的之後再說，今天就先這樣，抱歉！」。