靜謐的東京赤坂周邊,出現了一個神秘男子。照片中,連女高中生也與他保持距離。
靜謐的東京赤坂周邊,出現了一個神秘男子。照片中,連女高中生也與他保持距離。
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這名男子戴著寬大的領帶,穿著黑色長大衣和黑色帽子,手套也是皮革製的。偶爾,他那銳利的眼神會從長髮間透出。這正是「地獄的掘墓人」」The Undertaker。
The Undertaker於30年前,即1994年1月22日(平成6年),在美國羅德島州普洛敦維士舉行的WWF(現為WWE)「皇家大戰」中挑戰Yokozuna的世界重量級冠軍,這是一場「棺材賽」。比賽規則是將對手放入棺材並完全關上蓋子即可獲勝。
The Undertaker使出了跳躍式DDT,將Yokozuna打入棺材,勝利近在眼前。然而,當他即將關上棺材蓋時,Crash Holly突然亂入並將Yokozuna救出。來自WAR的天龍源一郎和花面大帝也登上擂台,合力對The Undertaker施以合體Lariat。隨後,Bam Bam Bigelow和Diesel等壞蛋軍團也加入,對The Undertaker進行圍攻。
最終,The Undertaker不得不躺在棺材中。但即使如此,這位「不死之身」的The Undertaker依然不屈。當棺材被運出時,綠色的煙霧從棺材中噴出,並在巨大的螢幕上顯示了一條訊息:「我的靈魂將永遠糾纏著你們。報應最終會降臨在你們身上。」
The Undertaker在3月20日紐約麥迪遜廣場花園(MSG)舉行的「摔角狂熱10」上缺席,行蹤不明。不過在3月22日,他被目擊出現在赤坂。
雖然前言較長,但這其實是為了宣傳5月7日至11日的WWF日本初次興行「狂熱巡演」。儘管WWF在1990年4月13日與全日本摔角及新日本摔角在東京巨蛋共同舉辦了「日美摔角高峰會」,這次是WWF首次單獨在日本舉行的公演。
3月25日,The Undertaker與天龍源一郎一起在WAR事務所召開了宣傳記者會。
然而,滿懷期待的「狂熱巡演」卻以慘淡收場,被視為WWF的黑歷史。官方公布的觀眾數字分別是:7日橫濱體育館8056人,8日名古屋彩虹會館6735人,9日大阪城展演廳7120人,11日札幌月寒體育館4646人。這些數字可能都有3成的灌水…四個場地都是空空蕩蕩,廣大的會場內空位格外醒目。
這次大會由大型活動公司KYODO TOKYO協力舉辦,但該公司第一次涉足摔角活動,觀眾動員困難重重。「這次我們還無法看清市場,下一次我們會積極檢討什麼是成功的,什麼是失敗的」,該公司表示將會支持第二次興行。
通過影片了解WWF的相關人士和粉絲也對演出效果提出了批評。入場場面不夠華麗,表演也不夠多。可能是出於迎合日本觀眾的考慮,WWF的美式摔角風格有所收斂。
天龍對比賽內容提出了不滿。他在大阪與Yokozuna的單打賽中發生了場外亂鬥,結果兩人很快就被判定雙方出局。「鐘聲突然響起。在美國,考慮到觀眾安全,場外亂鬥是比較敏感,但這樣根本什麼也做不了。我真的很生氣」。他憤怒地向J.J. Dillon和Blackjack Lanza丟桌子。
WWF極東區負責人佐藤昭雄表示:「70%感覺不錯,剩下的30%與市場滲透力和營銷能力有關。年底會有很多大型團體舉辦比賽,我們希望在秋季先舉辦第二次興行。」
日本巡演的最後一天,11日,參賽選手們停止鬥爭在擂台上與「狂熱巡演 謝謝!!」的標語一起合影留念。前排從左到右分別是:1-2-3 Kid、Doink the Clown和Dink、世界女子冠軍Alundra Blayze、Yokozuna的經紀人Mr. Fuji,前面還有Rick Martel、Owen Hart、世界雙打冠軍The Headshrinkers的Samula、Bob Backlund。中後排從左到右分別是:Tatanka、Randy Savage、The Smokin' Gunns的Bart Gunn和Billy Gunn,前面還有世界重量級冠軍Bret Hart、The Undertaker的經紀人Paul Bearer、The Undertaker、天龍、Yokozuna、Bam Bam Bigelow、Adam Bomb、The Headshrinkers的Fatu。
說到這裡,可能因為「失敗的教訓」,WWF在大約8年後的2002年(平成14年)才再次舉行了第二次日本公演。
3月1日的橫濱體育館大會與上次截然不同,場面「非常震撼」。門票在預售期間就售罄。為了搶購600張當日票,從前一天早上7點開始就有大學生帶頭排隊,最終形成了超過1000人的長隊。即使沒能拿到門票的粉絲,也在會場外高聲助威,氣氛異常熱烈。
商品售賣區從開場起就被粉絲擠得水泄不通。限量商品以及The Rock和Stone Cold Steve Austin的T恤、準備的7000份帶有日文翻譯的宣傳手冊很快就被搶購一空。「僅商品銷售額就超過2000萬日元」(相關人士稱),創下了驚人的銷售記錄。
觀眾達到超滿員的1萬6000人,WWF成功地洗刷了8年前的恥辱。The Rock向擔任電視解說的武藤敬司握手,引起了全場的歡呼。粉絲們陶醉於娛樂摔角的魅力。
90年代,那個時代還有點過早。
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