被譽為世界職業摔角史上最偉大的超級巨星Hulk Hogan，於7月24日在美國佛羅里達州的自宅辭世，享壽71歲。
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Hulk Hogan有著「超人」的異名，在日本也有活躍的表現，例如1983年第一屆IWGP決賽戰中，他以必殺技「斧爆彈」擊昏安東尼奧豬木，成功奪冠。作為外籍頂級選手，他在日本擁有極高人氣；而在全球的知名度更是驚人至極。
目前在全球165個國家、20種語言中播放的世界最大職業摔角團體WWE，在社群媒體上總粉絲數突破10億人，而這間從紐約一家老牌摔角公司發展成為全球娛樂企業的核心動力，正是Hulk Hogan的存在。
WWE能夠征服全美，乃至全世界職業摔角市場的輝煌歷史，始於1984年1月23日。那天，Hogan在紐約傳奇場館麥迪遜廣場花園擊敗了「The Iron Sheik」，成為WWF（現WWE）世界重量級冠軍。這場比賽正是WWE帝國崛起的起點。
而Hogan能夠登上巨星之路的契機，其實是在新日本職業摔角的擂台上。1980年代前半，當時正值日本職摔熱潮之中，Hogan在新日本摔角觀察安東尼奧豬木的近距離表現，據說就是在那裡，他學習到了什麼叫作「國民英雄」。他在新日本逐漸覺醒成為頂尖選手，最終回到美國，成為職業摔角史上最偉大的超級明星。現在，就讓我們重新回顧Hogan走過的軌跡。
本名Terry Bollea的Hulk Hogan，1977年在佛羅里達州坦帕，接受旅美日籍選手Hiro Matsuda的訓練後正式出道。從摔角生涯的起點開始，他與日本就有著深厚的緣分。
1979年12月，出道僅僅兩年，他便加入紐約的主流團體WWF。在這裡，他從Vince McMahon Sr.手中獲得「Hulk Hogan」這個擂台名稱。之後，在WWF巡演了半年後，他於1980年4月首次來日，參加了新日本摔角的「第3屆MSG系列賽」。
Hogan初次來日參加的MSG系列賽，是當時新日本摔角每年最盛大的祭典，參賽選手包括Stan Hansen、André the Giant、Bob Backlund、Dusty Rhodes等眾多名將。Hogan在這場巡迴賽中與頂級選手一同旅途，不斷學習，也逐漸習得作為超級巨星應有的「舉止風範」。
此外，雖然是首次來日，但竟然實現了與外籍主力選手Hansen的單打，新日本對他的期待也很高。雖然比賽本身略顯粗糙，但已經散發出大人物的氣場。Hogan能夠在首次來日就展現出「大人物感」，據說是因為當時擔任他經紀人，在日本也被稱為「銀髮鬼」的Fred Blassie的關係。
Fred Blassie曾在力道山時代的日本職業摔角界中活躍。他以擅長的「咬人攻擊」而聞名，據傳曾有老人看電視時因驚嚇而猝死，留下這樣的傳奇。他與力道山之間，曾在東京與洛杉磯跨越太平洋進行三連戰的頭銜賽，堪稱頂級摔角手。1976年，在豬木對決Muhammad Ali之戰中，他也作為Ali的助手來到日本。而且，他還與在日本巡迴期間認識的日本女性「三耶子」結婚，是熟悉日本到極點的「日本通」。
據說，在Hogan首次來日時，Blassie提供了各種建議。其中之一是：「在日本這個國家，如果你表現得像個明星，世人就會把你當成明星來對待。」Hogan接受了Blassie這種一對一的指導，雖然還是新人，但帶著大人物的氣場來到了日本。
隨後，Hogan馬上獲得了新日本的常駐位置，光是首次來日的1980年，他就來日了三次。在年末的「MSG雙打聯戰」中，更是迅速被選為Hansen的搭檔，並獲得了亞軍的成績。這一時期的Hansen，是超越了Tiger Jeet Singh的、不容置疑的新日本外籍主力摔角手。Hogan從Hansen那裡學習到作為頂尖選手的風範，邁向了成為大人物的階梯。
然後到了隔年的1981年，Hogan比前一年更多地來日了四次。而在這一年，讓Hogan更進一步升級的外部因素也發生了。5月，新日本從全日本挖角了其外籍主力選手Abdullah the Butcher，由此引爆了兩大團體間的選手挖角戰。7月，全日本反挖回了Tiger Jeet Singh，12月，最終連新日本的外籍主力Stan Hansen也轉投全日本。隨著Hansen與Singh都移籍全日本，Hogan終於躍升為新日本的外籍主力。
在這場挖角戰的過程中，事實上全日本也曾向Hogan伸出挖角之手。行動的人物是全日本的超級巨星，同時也是在幕後負責外籍摔角手招募、為巨人馬場的得力助手的Terry Funk。Terry自Hogan在佛羅里達州出道時就給予多方協助，堪稱是他的兄長般存在。Hogan一度顯示出願意接受Terry的邀約，但最終在關鍵時刻改變了主意。
Hogan將自己收到了Terry邀請一事告知了新日本，而得知此事的新日本，據說提出了約為兩倍的報酬條件，成功阻止了他流向全日本。隨著Hansen的離開，1982年初，Hogan重新與新日本簽訂合約，正式成為新日本的外籍主力。就這樣，在Hogan化身為超級明星的過程中，存在著他在豬木與Terry這兩位超級巨星之間權衡取捨、擾動新日本與全日本兩大團體的事實。由此可見，擁有在擂台之外進行政治運作的能力，也是成為超級明星所需的重要條件之一。
就這樣1982年Hogan有了重大突破。那不僅僅是因為Hansen離開新日本後，他被提升為頂尖選手而已，而是存在著可謂必然的原因。
新日本在與Hogan簽下新合約之後，並不是單純地把他安插為Hansen的接班人，而是將他納入日本方陣營，作為「正派角色」來推出。而Hogan自己也彷彿呼應這一方針，進行了正派角色風格的小幅變更。首先，當他在成田機場的紀念品店發現印有「一番」字樣的T恤，得知那是表示「Number One」的日語之後，便開始作為日常服穿著。比賽服裝也從原本的白色與黃色緊身褲，改為與豬木相同的黑色，並在上面繡上了「一番」字樣。
就這樣，他不動聲色地展現出親日形象，給人一種「是豬木的夥伴」的印象，逐漸受到日本粉絲的喜愛。不必說披頭四初次來日時，身穿JAL法披走下羽田機場的例子，日本人對海外明星身著日本風物的模樣特別沒有抵抗力。Hogan也擅於這種細膩的策略，因此獲得了與Hansen、Singh不同層次的高人氣。
接著，在1982年年末的「MSG雙打聯戰」中，他與豬木組成雙打搭檔，成功奪得優勝。當兩人手握冠軍獎盃時，站在超級巨星豬木身旁的Hogan，散發出的氣場毫不遜色。從初次來日到此時僅僅過了兩年半，Hogan已經實現了巨大的蛻變。
此外，這個1982年也是Hogan作為摔角選手大幅成長的一年。如同前面所述，Hogan開始與豬木搭檔，透過近距離觀察豬木的方式，學習「正派角色是什麼」、「國民級明星是什麼」。於是Hogan得知，豬木在一天24小時、一年365天裡，始終扮演著「安東尼奧豬木」這個角色。於是Hogan也構築出屬於自己24小時體制的「Hulk Hogan」。
然後在1983年，新日本職業摔角歷經三年準備，終於舉辦了世界最強決定聯賽「IWGP」。決賽為豬木對Hogan。對於這場比賽，所有人都不曾懷疑豬木會奪冠，登上真正的世界第一之位。然而Hogan卻以必殺技「斧爆彈」擊倒豬木，讓豬木舌頭吐出、陷入失神狀態，成為令人震驚的結局。
關於那場IWGP決賽的結局，除了有所謂「豬木自導自演說」之外，還有各種說法流傳。然而成為「吐舌失神事件」這一日本摔角史留名事件的當事人，並奪得第1屆IWGP優勝的這一事實，為Hulk Hogan帶來了巨大的光環。那日漸龐大的存在感，也逐漸成為新日本難以掌控的存在。
1983年12月，Hogan被選為Vince McMahon主導之WWF全美擴展計畫的主將，並與WWF簽下專屬合約。1984年1月，Hogan擊敗Iron Sheik，成為WWF重量級冠軍。其人氣甚至動搖了美國摔角市場的勢力版圖，自1985年下半年起，Hogan便成為新日本無法觸及的存在。
從1984年開始，以超級明星Hulk Hogan為主角的WWF全美巡迴公演，加上透過有線電視的全美放送，以及PPV（付費收看）制度的導入，徹底改變了整個摔角市場的基礎。近代職業摔角，正是從Hulk Hogan人氣爆發這一刻起開始的。
Hogan於1993年曾經退出WWF，隔年1994年轉戰競爭團體WCW。在那裡，他竟然上演了出人意料的轉型反派，與Kevin Nash、Scott Hall一同組成了nWo，掀起了社會現象般的旋風。這場震撼性的轉為反派的行動，也被認為是今年WWE《WrestleMania 41》中，曾是正派角色中的正派角色John Cena背叛的原型。這就說明了，這個轉變所帶來的衝擊力，即使過了30年以上仍未褪色。
這股nWo熱潮也蔓延到了日本，蝶野正洋、武藤敬司（Great Muta）等人作為nWo Japan，活躍於日本與美國兩地。作為80年代文化象徵的Hogan，在90年代也於日美兩地掀起了新的風潮。
這些具有世界規模的Hogan現象，其原點果然還是在他剛出道時所屬的新日本職業摔角的那些日子。他被豬木磨練、鑽研豬木，最終超越豬木，成為世界級超級巨星的唯一男人——Hulk Hogan。對於他的成就，由衷地致上敬意。