新日本職業摔角在旗揚40週年紀念年的2012年1月31日,藉由轉變為以Bushiroad為母公司的新體制,重返了職業摔角業界的霸主地位。
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負責開發與販售交換式卡牌的Bushiroad,在自家卡牌遊戲的電視廣告中起用了棚橋弘至、中邑真輔、真壁刀義等人。在8月舉辦的「G1 CLIMAX」賽事中,更在JR與東京地鐵上展開了大規模的廣告宣傳。配合這樣向社會大眾廣泛傳播的Bushiroad新體制,同時出現了名為「造雨人」的オカダ・カズチカ這位嶄新的人才,這也是一項重大因素。
另一方面的雄者——全日本職業摔角,則是在新年伊始的2013年1月3日於後樂園會館,以公開簽約的形式發表了迎來武藤敬司的闘魂三銃士盟友——蝶野正洋作為顧問的消息。
作為新年首場大型賽事的1月26日大田區綜合體育館大會中,前年年底自職業摔角NOAH退團並組成名為「BURNING」的自由團體的秋山準、潮崎豪、金丸義信、鈴木鼓太郎、青木篤志等五名選手也到場,宣布參加全日本賽事。全日本也開始吹起了一股新的風潮。
隨後在2月23日的後樂園會館中,BURNING的五位選手齊聚全日本的擂台。兩天後的2月25日,舉行了新體制的發表記者會。
企業再生支援公司Speed Partners(以下簡稱SP公司)的白石伸生老闆於前一年的11月1日收購了全日本,並成立了新公司「株式會社全日本職業摔角系統」,宣布今後全日本的賽事將由新公司負責舉辦,而舊公司將作為保存過去影像等內容的內容保存公司繼續存在。與此同時,由武藤擔任會長、內田雅之擔任社長的體制下,來自SP公司的三阪輝社長以副社長身份加入。
話題稍微倒退一下,武藤由社長改任會長,是在2011年6月。同年5月29日於神戶Sambo Hall舉行的比賽中,Voodoo Murders(以下簡稱VM)的Super Hate(平井伸和)於比賽後因急性硬膜下血腫被緊急送醫,但比賽前VM的領導人TARU因商業上的口角對其施以毆打的事實曝光,因此武藤引咎辭去社長職務。由作為董事長輔佐武藤的內田接任社長,武藤則轉任會長。
順帶一提,武藤與新任老闆白石是舊識。2002年武藤自新日本移籍全日本,並買下馬場元子所持有的全日本股票時,原本預定提供資金援助的就是當時的IT創業家白石。不過在武藤移籍全日本後不久,IT產業泡沫化,白石的事業也因此中斷。相隔11年後,兩人再度結緣。
白石表示:「我會在幕後支援,但會積極進行讓這家公司活性化的投資。」直到這裡,他仍是全日本的救世主。然而,隨即他就在自己的Facebook與Twitter(現稱X)上頻繁發表激進言論,例如「新日本是演戲,全日本要追求真實的真劍摔角」、「我想在全日本的擂台上讓綜合格鬥家與職業摔角手對戰」、「KENSO如果不改變現在的風格就要裁員」等等,引發業界譁然。新日本態度變得強硬,兩個團體進入斷交狀態。
選手們的反彈也很強烈。在3月17日於兩國國技館舉辦的新體制首次大型賽事中舉行三冠戰的王者船木誠勝表示:「擂台是由選手來守護的。擂台是選手和所有粉絲的東西。」挑戰者諏訪魔也吐出:「去跟那個老闆說,我只會走職業摔角這條路。綜合格鬥什麼的去吃屎吧。」
結果當天發生了事件。雖然比賽本身吸引了滿場9000名觀眾,BURNING的秋山與潮崎擊敗大森隆男與征矢學的「GET WILD」奪下世界雙打冠軍,諏訪魔戰勝船木,在睽違1年5個月後重新奪回三冠重量級冠軍等,場面熱烈,但問題出現在全部比賽結束之後。
燈光已熄滅,觀眾正準備離場之際,白石突然走上擂台。在噓聲中,他向觀眾自我介紹為新任老闆,接著對著觀眾斥責內田社長:「內田!看看這個!不要因為今天觀眾多就宣布是滿員啊,你。要公布真實的觀眾人數,從現在開始要和新日本拼個高下。不准搞什麼和睦摔角!」
隨後,他點名為裁員候補的KENSO出現在擂台邊緣,被他叫上擂台,引起現場一陣騷動。
在擂台上,KENSO與白石展開口角,最終白石竟對KENSO甩了一巴掌並吼道:「你他X的會實戰嗎!?」如此的暴行,引發身為自由選手參加全日本賽事的佐藤光留跳上擂台與其拉扯。
白石在周圍人員保護下離開擂台後迅速退場,而被工作人員制止並帶回後台的光留則當場痛哭流涕。對於這場騷動,會長武藤則面色凝重地表示:「根本看不到收場的方式。」
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作者:小佐野景浩,前《週刊ゴング》主編,採訪並撰寫了許多團體和選手文章。還活躍於電視等節目的評論員。他的著作包括《職業摔角秘史》(徳間書店)。