關節技之鬼 藤原喜明的職業摔角人生（6）
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職業摔角手藤原喜明在經歷過上班族生活後，他在 23 歲時進入了剛旗揚不久的新日本職業摔角。他接受了安東尼奧豬木、Karl Gotch的薰陶，在道場磨練關節技技術，構築了新日本職業摔角最強傳說的基礎。
回顧藤原激盪人心的連載第6回，以隨從的身分談論了他親眼目擊的傳說賽事「安東尼奧豬木 vs. Muhammad Ali」。
在與ストロング小林、大木金太郎的日本人對決中取勝的安東尼奧豬木，為了在與對手巨人馬場所率領的全日本職業摔角的票房戰爭中勝出，開始推行「異種格鬥技戰」。高舉「職業摔角才是最強格鬥技」旗號的豬木，透過與拳擊、柔道、踢拳、空手道選手的對抗，試圖吸引大眾的興趣。同時，他也旨在提升一直被中傷為「打假賽（八百長）」的職業摔角地位。
「異種格鬥技戰」是由點子王經紀人新間壽所企劃。第一彈的對手是在 1972 年慕尼黑奧運柔道無差別級與 93 公斤以上級獲得雙金牌的荷蘭選手 Willem Ruska。1976 年 2 月 6 日，在日本武道館舉行的比賽中，豬木以連續三次岩石落下技取得 TKO 勝利。
Ruska 之後轉行成為職業摔角手，藤原也與他在道場進行過對戰練習，在公私兩面都加深了交情。
「Ruska 的運動神經出類拔萃喔。地方巡迴時，如果體育館旁邊有球場，我們就會踢足球，他踢得非常好。我也看過他在泳池游泳，速度很快。做什麼都很全能。」
「我們也做過對戰練習，他很認可我。離開擂台後他也是位紳士，是個好男人啊。只是，他只有一個缺點。那就是唯獨職業摔角打得很爛（笑）。」
在戰勝 Ruska 後，約 4 個月後的 6 月 26 日，豬木在同一個日本武道館迎來了「最大的挑戰」。那就是與拳擊世界重量級王者 Muhammad Ali 的「格鬥技世界第一決定戰」。直到對戰實現為止，談判極度困難，最終豬木方幾乎吞下了包含比賽規則在內，Ali 陣營的所有要求。
豬木在 Ali 戰前夕缺席了巡迴賽事以備戰。被指名為對戰練習夥伴的，正是道場中實力拔群的藤原。藤原從練習到私生活都全程陪同，在那裡，他看到了豬木不同於往常的一面。
「每天的心情感覺都不一樣。那天可能情緒高昂，隔天就變得很消沉。你想想看，Ali 來日本時帶了經紀人、練習夥伴等大約 50 人的隨行團隊。那些人利用媒體散布各種情報。例如 Ali 狀況極佳、長跑跑了幾公里之類的。聽到這些，豬木先生就會露出『不妙』的樣子，陷入低潮。」
「總之，氣氛非常緊繃。我記得……宿舍裡養了一隻聖伯納犬，練習時道場門開著牠跑進來，我說『不行』趕牠走，結果被豬木先生怒斥：『什麼！你這傢伙！』他變得敏感焦慮到會為了這種瑣事動怒。」
「才這麼想，隔天又傳來『Ali 狀況不好無法練習』的情報，豬木先生就會變得很精神。但在這種患得患失的過程中，終究還是會陷入低潮。我個人的想法是，Ali 陣營裡肯定有擅長散布情報來控制對手的專家，豬木先生大概也落入了對方的圈套。」
藤原說，在某一天的練習中，豬木低聲說出的一句話讓他難以忘懷。
「豬木先生對著我，像是自言自語般小聲問道：『能贏嗎……』。我毫不猶豫地當場回答：『能贏！』。聽我這麼一說，豬木先生才露出笑容說：『能贏吧。因為我狀況很好啊』。我還再次向他保證：『沒問題的！』。」
藤原拼命地在精神上支持著豬木。
「我在冰箱裡準備了冰得透心涼的啤酒。豬木先生為了 Ali 戰本來是戒酒的，但某天練習結束後，我倒了滿滿一杯啤酒跟他說：『辛苦了』遞給他。我只是希望能讓他稍微心情正向一點。結果豬木先生像是察覺了我的心意，笑著說：『就一杯喔』接過來。接著一口氣喝乾，跟我說了聲：『謝謝』。」
「一杯啤酒只能算是小小的慰藉。他能對此表示感謝固然讓我高興，但現在回想起來，這代表他的心理起伏真的很大。畢竟是場關乎生死的比賽，這也是理所當然的。」
就這樣迎來了 Ali 戰。藤原擔任了助手。在 3 分鐘 15 回合的戰鬥規則下，豬木被禁止了踢擊、投技等所有的職業摔角招式。在第 1 回合，豬木突然以滑壘之姿朝 Ali 的腳部使出踢擊。雖然踢空了，但在整整 15 回合中，豬木徹底貫徹了仰臥在地上使出踢擊的策略。
「我雖然沒有被告知詳細的規則，但我當時想：『豬木先生什麼都不能做啊，被束縛得死死的』。所以，真的只有那個策略了。我想豬木先生是經過深思熟慮，才決定持續使出那樣的踢擊。」
後來被稱為「Ali Kick」的踢擊，藤原表示在賽前與他的練習中「一次都沒嘗試過」。
「我認為豬木先生當時的體能狀態非常出色。照亮擂台的燈光很燙，溫度超過 40 度。而且對手是 Ali，那是不僅限於體育界，全世界都家喻戶曉的人物。與其說是運動員，不如說是接近『神』的存在。」
「要去挑戰打倒那樣的人，是非常辛苦的。豬木先生化身為鬼持續踢擊。那是多麼驚人的緊張感啊？但豬木先生就那樣維持那個狀態踢了 15 回合。如果體能不完美是做不到的。我當時覺得『安東尼奧豬木果然了不起』。」
比賽打完 15 回合仍未分勝負，進入判定。結果是三位裁判各執一詞判定平手。比賽結束後，藤原在休息室看到了豬木的淚水。
「淚水不停地流下來。當時只有我看到，我想著『這時候待在休息室不妙』就出去了。那滴眼淚的意義？那肯定是沒能取勝的悔恨之淚吧。不了解內情的周圍人會說『如果抓到他的話不就能贏了嗎』之類的，但事後話誰都會說。那種悔恨，只有豬木先生自己才能體會。」
決賽隔天，各報社等媒體以「世紀鬧劇」等措辭進行了嚴厲批評。
「批評的人都是些不懂戰鬥的傢伙。我要大聲地說，那場比賽才是昭和最後的真劍勝負。對豬木先生來說是賭上生死的戰鬥，而世界冠軍 Ali 要是輸了也會變成大事。」
從這場流傳至今的傳說戰役至今已過 50 年。藤原現在如此感慨。
「雖然這樣說有點那個……但我覺得豬木先生，坦白說真的是個『笨蛋』。因為他根本沒必要跟 Ali 戰鬥。會往那裡跳進去，是我完全無法理解的感覺。」
藤原口中的「笨蛋」一詞，包含了溫暖與敬意。他瞇起雙眼，再次吐露對豬木的情感。
「那個人是個賭徒。Ali 戰就是巔峰。輸了就會失去一切。新日本的票房大概也會沒人看吧？即便如此他還是打了那場比賽。現在想起來，平手真是太好了。要是其中一方贏了，輸的那方陣營可能會出人命。那是那樣的一場比賽。」
豬木與 Ali 在戰鬥結束後加深了友誼。1998 年 4 月 4 日，在東京巨蛋吸引 7 萬人的豬木引退賽中，Ali 也來到了日本。他帶著患有帕金森氏症的身體登上擂台，與豬木握手。
「我認為，對兩人來說，那場戰鬥可能是彼此人生中最恐懼的一場比賽。只要跨越了那一關，就會萌生出『謝謝』的情感。那種友情，普通人是不會懂的吧。」
