Sr.（右）與Dory和Terry
那麼，時間稍微往前回溯。1973年3月15日自中央大學畢業的鶴田，於同月22日、正值「第一屆冠軍嘉年華」舉行期間，在中央大學角力部關教練率領全體部員高喊三聲萬歲的送行下，搭乘晚上9點40分自羽田機場起飛的日本航空飛往洛杉磯的末班機，踏上前往美國的武者修行之路。
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於當地時間22日抵達洛杉磯後，鶴田參觀了位於市中心南格蘭德大道的奧林匹克禮堂等地，親身感受美國的氛圍，並於23日傍晚抵達修行地──德州阿馬里洛。
阿馬里洛領域是以阿馬里洛為據點，巡迴德州西部、新墨西哥州、科羅拉多州等地的NWA重要市場。該領域由Dory Funk Sr.於1956年，從Dory Detton手中以7萬5,000美元買下「西南諸州企業（Southwest States Enterprises）」，並與Doc Sarpolis作為商業夥伴共同經營而展開。
Doc Sarpolis是1930年代活躍的名摔角手，曾與被稱為「黃金希臘人」的Jim Londos交手。引退後，他與休士頓的Maurice Siguerre、達拉斯的Ed McLemore並列為德州三大職業摔角推廣者。
1967年5月Doc Sarpolis去世後，Dory Funk Sr.的兒子──Dory Funk Jr.與Terry Funk兄弟，從其夫人手中買下經營權，形成由Sr.持股50%，Dory與Terry各持股25%的推廣體制。
同樣位於德州，相較於達拉斯、休士頓、聖安東尼奧等大城市，鄉村地帶的阿馬里洛之所以能成為NWA的重要領域，完全歸功於Sr.的經營手腕。
以實戰派聞名的Sr.，與日後成為NWA會長的堪薩斯領域的Bob Geigel、以及AWA首腦Verne Gagn，曾在自家庭院裡進行實戰摔角切磋。三人各自成為推廣者後仍維持深厚交情，並讓選手彼此往來交流。
其中最關鍵的一點，是他的兒子Dory成為了NWA世界冠軍。藉由派遣Dory前往各NWA領域比賽，同時也能將如佛羅里達的Jack Brisco等重量級選手邀請到阿馬里洛參戰。
不僅如此，Sr.還致力於從與Dory、Terry同樣畢業於西德州大學（現為西德州A＆M大學）的優秀運動員中進行挖掘，培養新血。
Stan Hansen、Ted DiBiase、Bobby Duncum、Tito Santana等人，皆畢業於西德州大學，並出身於阿馬里洛的Funk道場。
此外，Sr.還是德州死亡賽的構想者。這種比賽既沒有犯規判定，也沒有壓制，僅以無規則狀態下的認輸或KO來分出勝負，而「在阿馬里洛只會使用真正的硬漢」正是他的口頭禪。
鶴田正是在這樣嚴苛且內容充實的領域中，展開了自己作為職業摔角手的生涯。
