前職業摔角手天龍源一郎（71 歲）運動員生涯連載的第七篇，回顧他的引退之路。隨著 2009 年 HUSTLE 解散失去舞台，天龍於隔年成立了「天龍 Project」。2011 年因腰部脊柱管狹窄症長期療養，出場機會逐漸減少，最終在 2015 年宣佈引退。同年 11 月的引退賽，他因憤於對方的傲慢發言，親自指名了オカダ・カズチカ作為對手。（原文發表於2021/12/13）
原文出處
進入 2000 年代後，天龍持續活躍於各大團體，曾重返全日本，並在新宿、Dragon Gate、NOAH 等擂台留下足跡。因所屬團體 HUSTLE 停止活動，2010 年他自立門戶成立天龍 Project，由女兒嶋田紋奈擔任代表，為年輕選手創造機會。
當時 60 歲的天龍，因賽事間隔拉長，在擂台上展現激烈攻勢的機會大不如前。2011 年因腰疾開刀兩次，雖在一年後復歸，但他仍在 2014 年底向女兒吐露：「我想引退了。」即便嶋田多次確認，他告別 39 年職業摔角生涯的決心依舊堅定。
2015 年 2 月，他在記者會上使用了相撲界的術語「廢業」來表達決心。「能持續打摔角是因為有家人的支持。現在換我要去照顧生病的妻子了。」隨後到 11 月為止，他展開了「引退 Revolution Final Tour」，在全國進行了 21 場戰鬥，交出 17 勝 4 敗的亮眼成績。
11 月 15 日的最終戰，他指名オカダ・カズチカ作為對手。起因是 2013 年底，正值巔峰、被譽為現役最強的オカダ曾公開挑釁：「幸好天龍先生跟我不屬於同一個時代。」這讓天龍勃然大怒。當天龍於 8 月親自前往新日本賽場要求對決時，オカダ回以「出了什麼事我可不管喔」，讓天龍怒火更盛。回首往事，天龍坦言：「本來是不可能跟オカダ打的，雖然只是一句話，但我就是吞不下這口氣。或許是要引退了，心思也變得比較敏感吧。」
比賽中，天龍臉部正面承受了オカダ的飛踢，多次在墊子上爬行，仍以拳頭、逆水平手刀與頭槌頑強反擊。即便滿臉痛苦，他仍拼死站起承接招式。他使出了炸彈摔，甚至連平常練習沒成功的招式也成功施展。在耗盡死力後，最終被「Rainmaker」擊沉，結束了戰鬥。賽後他雖直呼「不甘心」，但事後感性表示：「因為跟他打，原本該斷在昭和時代的我，與平成的職業摔角接軌了。他讓我體驗了新的摔角。」
五年後的 2020 年 11 月，他在「引退 5 周年紀念大會」與オカダ進行座談會，在擂台上再度「開戰」。雖然在口才較量中又輸給了オカダ，但兩人全程帶著笑容。オカダ對他說：「為了讓天龍先生燃燒起來，我使出了平常不用的招式。那是場最棒的比賽，真希望我們都在全盛期交手。」天龍則寄予厚望：「希望你作為新日本的王牌，負起責任帶領整個業界。」
直到現在，天龍仍表示：「無論勝負，我都沒有遺憾了。」展現昭和反骨精神的天龍，在親身體驗了現代摔角後轉身離去。目前他正透過天龍 Project 致力於後輩培育，作為對職業摔角界的最後報恩，只要身體還能動，他就會持續活動下去。（待續＝第八篇為職業摔角人生的集大成）【採訪、撰文＝松熊洋介】
2015 年，天龍源一郎因家庭因素決定引退，並因一場口水戰指名新日本王牌オカダ・カズチカ作為最終戰對手。高齡 65 歲的他與巔峰期的オカダ展開跨世代對決，最終雖落敗，卻成功將昭和精神傳遞給平成時代。目前天龍退居幕後，透過天龍 Project 持續為摔角界貢獻心力。
