關節技之鬼 藤原喜明的職業摔角人生（9）
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職業摔角手藤原喜明在經歷過上班族生活後，他在 23 歲時進入了剛旗揚不久的新日本職業摔角。他接受了安東尼奧豬木、Karl Gotch的薰陶，在道場磨練關節技技術，構築了新日本職業摔角最強傳說的基礎。
回顧藤原激盪人心的連載第9回，他談到了與佐山聰、前田日明等後輩的對練，以及與來到新日本職業摔角的「踢館者」之間的戰鬥。
30 歲渡美，在佛羅里達州坦帕的 Karl Gotch 自宅中被徹底教授關節技的藤原，將其卓越的技術毫不吝惜地傳授給後輩摔角手。但以藤原的話來說，那並非指導，而是「研究」。
「我並不是為了教年輕人關節技才進行對練。而是為了自己研究招式，像是『要怎麼做才能鎖死？有沒有更好的角度？』。去過 Karl Gotch 先生那裡之後，我把學到的招式全部寫在筆記上，反覆閱讀並嘗試。
從 Karl Gotch 先生那裡學到的是招式的基本，剩下的只能自己思考。Karl Gotch 先生也像口頭禪一樣重複說：『要變強的話，頭腦佔 75%，力量佔 25%。要不斷思考。』所以我練習中為了探查『這樣動的話對方會如何反應』，有時會故意製造破綻給對方鎖技的機會。這樣一來，就能明白當對方瞄準時該怎麼做才好。」
雖然團體從新日本轉移到 UWF，再到藤原組，但藤原依然透過與後輩的對練持續進行「研究」。藤原不會強迫對方對練，只以追求對練的人為對象。
詢問其中最早的記憶、第一位向藤原請教的選手，他舉出了佐山聰的名字：「最初應該是佐山吧。」
1981 年 4 月 23 日，在藏前國技館對戰 Dynamite Kid 成為初代虎面、令日本全國粉絲瘋狂的佐山，是在 1975 年 7 月進入新日本。在職業摔角中追求「強大」的佐山，在道場體會到藤原貨真價實的技術，每天都請求對練。
「總之開始時，是我壓在上面把對方整得亂七八糟。對方會為了不被鎖死而拚命。到了那種程度，他就會問：『這種時候該怎麼辦？』
我如果覺得對方太弱也會覺得沒趣，所以被問到時就會稍微教他：『我的話會這樣做喔。』如果從一開始就教，就像對幼稚園小學生進行大學講課一樣，會聽不懂吧。就這樣教了他之後，對方有時會照著我預想的動作移動。那時我就在思考該如何『料理』才好。」
佐山除了道場的練習，為了學習踢技，進入了由空手道家黑崎健時主宰的踢拳目白拳館。認可其熱情的安東尼奧豬木指名佐山：「要把你當作格鬥技部門的第一號」，並在 1977 年 11 月 14 日於日本武道館舉行的「格鬥技大戰爭」中，安排他對戰美國踢拳手 Mark Costello。
比賽雖然是 2 分鐘 6 回合的踢拳規則，但 19 歲的佐山以判定敗北。在武道館見證這場比賽的藤原，對該比賽表示讚賞。
「那是場精彩的比賽。因為啊，那時的佐山進入黑崎先生那裡才不過半年左右。卻能戰鬥到那種程度，是非常了不起的。」
比賽後，也有人對敗北的佐山吐露批判。
「似乎有人對輸掉的佐山說三道四。什麼都不知道的傢伙什麼都能說。總之，佐山非常出色。相反地，丟臉的是 Mark Costello 喔。因為是在自己的規則下打，本來如果不第 1 回合就解決掉的話名聲就毀了。絕對應該稱讚佐山。比賽結束後，我也對那傢伙說了『打得很好喔』。」
繼佐山之後，他舉出印象深刻的選手是前田日明。前田於 1977 年 7 月進入新日本。在與前田的練習中，他會想起打招呼時對方高興的樣子。
「打敗對手這件事，就是要讓對方說出『我認輸』。所以，如果跟我對練每天都說『我認輸』，可能會意志消沈而不做對練了吧？那樣的話我也無法進行『研究』，會很困擾。
所以，要一直跟後輩對練就必須給予『生存意義』。有一次，前田在練習後很沮喪，我想著『明天開始可能就不來了』，就對他說：『變強了呢。半年後我可能會被你打敗喔。』結果那傢伙開心地眼睛發亮說：『是真的嗎！』（笑）。那副表情忘不了啊。」
藤原隨後透露了指導後輩時的極意。
「教人東西是很簡單的，稱讚就可以了。被稱讚會很高興吧？那樣就會拚命去做，然後變強。這樣我也能進行好的『研究』。做到那裡，教練的職責就完成了 90%。這種指導法不好的地方，大概就是後輩會變得自傲吧。」
進一步詢問熱衷於與藤原對練的選手，他透露：「船木（誠勝）、鈴木（實）、高橋（義生）……大約就是這些人。」那些選手後來雖然作為摔角手大成，但當初就感受到那份才能了嗎。
「那種東西，最初怎麼可能知道才能啊。雖然過個半年左右就會明白了。能說的是，跟著我的傢伙們都是有才能的。」
透過與藤原對練磨練強大與才能的摔角手們，建立起了新日本的道場傳說。在這傳說中，也有意料之外的「踢館者」。
昭和 50 年代，對於打出「職業摔角最強」的新日本，柔道、空手道、踢拳等各種格鬥技的猛者有時會突然來到道場。那樣的時候，負責應戰的是藤原。
「為什麼是我應戰？因為大家都在躲啊。說肚子痛、感冒了（苦笑）。」
指名藤原的是山本小鐵。
「小鐵先生說：『藤原，你試試看。』我也很有壓力喔。會來到道場的傢伙，是因為有自信才來的吧？大家肯定都很強啊。但是，如果輸了的話就會被開除……」
據說與藤原戰鬥前，會讓對方寫下內容為「發生任何事新日本職業摔角概不負責」的誓約書。藤原自己也有在與踢館者的戰鬥中決定好的事情。
「所謂勝負，不能只是平分秋色地獲勝。不能讓對方平安無事地回去。例如，如果讓對方手肘受傷，那份疼痛一輩子都會記得吧？必須做到那種程度才行。我認為與踢館者的戰鬥，我全數勝出了。」
如果輸了，新日本的「最強傳說」將會從根基崩潰。藤原守護著豬木所提倡的「職業摔角最強」。
「與踢館者的戰鬥打了幾次沒數過，但有時到鎖死為止也花了不少時間。機會來的時候，就是一鼓作氣。關節技雖然不是折斷骨頭，但脫臼或韌帶拉傷……那樣的人很多啊。」
據說贏過踢館者後，小鐵會贈予獎金。
「小鐵先生那裡領到現金信封。拿到了 20 萬日圓左右。因為我可是拚命去打的。那金額是否妥當？別問那種事啦（笑）。」