昭和時代的摔角迷往往容易對真壁刀義抱持批判，稱其為「Bruiser Brody 的猴戲模仿者」或嘲諷「搞什麼甜點大叔」。然而，在他的核心靈魂中，確實深刻地繼承了「新日本主義化身」山本小鐵的精神。（原文發表於2022/02/14）
原文出處
在被稱為新日本職業摔角寒冬期的 2010 年前後，昭和摔角迷特別批判的對象，除了與強力風格形象相去甚遠、風格輕浮的王牌棚橋弘至外，就是擁有「金剛」角色設定的真壁刀義。
真壁使用《移民之歌》作為入場主題曲、頸部纏繞著金屬鎖鏈、必殺技則是「金剛膝蓋落」。約從 2006 年開始，他大膽地繼承了 Bruiser Brody 的風格。
得知此事的昭和摔角迷紛紛抱持厭惡感，甚至不屑看真壁的比賽，一心認為他「玷污了 Brody 的名號」。
然而，對於始終守候著新日本的粉絲來說，卻能聽見許多尊重的聲音，如「多虧真壁才有新日本的復興」、「沒有比真壁更愛新日本的摔角手了」。
當時，新日本的主賽事由棚橋與中邑真輔擔綱，真壁則以反派立場與其對抗，同時積極參戰金村金太郎率領的「Apache摔角軍」與「ZERO1-MAX」等其他團體，即便是在死亡賽或硬核路線中也毫不退縮，展開血淋淋的戰鬥。
在那是一個主流團體與獨立團體界線已有些許模糊的時代，但即便如此，身為主流團體選手卻敢於挑戰獨立團體強項——死亡賽的人仍是少見。真壁在那裡正面迎擊，展現了新日本的底力以及身為主流團體的威信。
這些實績也獲得了新日本內部的認可。2009 年他在《G1 Climax》奪得生涯首次優勝，隔年更以一記重擊中邑臉部的「金剛膝蓋攻擊」完成華麗的壓制，首度摘下 IWGP 重量級桂冠。
另一方面，從 2012 年起，儘管外型剽悍，他卻以熱愛甜食的「甜點真壁」形象增加電視演出，在向大眾推廣新日本知名度方面扮演了重要角色。
雖然真壁在職業摔角界乃至一般社會大眾間已享有高知名度，但事實上，他在剛入門時曾被視為「多餘的新弟子」。
真壁在 1996 年大學畢業後入門，同期的選手包括比他大兩歲、曾兩度奪得全日本角力錦標賽冠軍的藤田和之。與一開始就享有菁英待遇的藤田相比，真壁並沒有突出的業餘戰績。
此外，他擁有「學生職業摔角」的經驗也讓前輩們印象不佳。對於當時的職業選手來說，充滿模仿與下流哏、如同玩票性質的學生摔角常被視為「在愚弄職業摔角」。
正因如此，真壁成了「魔鬼訓練」的標靶。而且，當時在新日本道場擔任教練的是佐佐木健介。就連武藤敬司都曾感嘆：「好險我不是健介的後輩」，那種猛烈的磨練雖培養出了中西學、永田裕志、小島聰、天山廣吉等人，但受訓者的痛苦可想而知。
曾一度陷入絕望、甚至動過「乾脆殺了健介」念頭的真壁，最終是被山本小鐵的一句話救贖的。
過去被稱為「鬼軍曹」的小鐵，即便卸下教練職務，仍會為了個人體能管理前往道場訓練。據說當時他已不復以往嚴厲，還會與新弟子聊天，或許是為了深愛的團體而特地來看顧練習狀況。
某次，真壁如往常般被怒吼著趕出道場，小鐵叫住了他：「喂，怎麼啦？」憤慨不已的真壁隨即向小鐵傾訴了滿腔的不平。
對此，據說小鐵只說了一句：「要變得比誰都強。如果你變得比誰都強，就沒有人能對你有怨言了。」這句話雖然像禪問答般並非直接的解決方案，但真壁領會了小鐵的真意，從此進行了自我意識改革。
真壁不再只是「完成被給予的課業」，而是轉為主動且貪婪地抱持著「為了站上頂點而練」的心態投入訓練。這段經歷引領了他日後的成功，簡直如同偉人傳記中的一段軼事。
如果真壁當年敗給了不合理的磨練而早早退團，或許就不會有同樣出身學生摔角的棚橋弘至之成功。從這個意義上來說，真壁絕對是新日本職業摔角的功臣。
本文記述「真壁刀義」如何繼承鬼軍曹山本小鐵的精神，從被排擠的新弟子成長為 NJPW 王者的歷程。真壁雖曾因模仿 Bruiser Brody 遭受批判，但他透過在獨立團體的死亡賽展現底力，並內化小鐵「變強即無怨言」的教誨，成功摘下 IWGP 王座。文中強調他對新日本轉型期的貢獻，以及將摔角推向大眾市場的影響力。
