被譽為「史上最激進職業摔角團體」的 UWF Inter（簡稱 U Inter），其崩壞的導火線，正是準備了1億日圓現金，並單方面呼籲各團體王牌等5名選手參賽的「1億日圓淘汰賽」。這項前所未聞的嘗試究竟因何而生，又為何失敗？《Number Web 紀錄全3回的第1回》
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1990年代，UWF Inter不斷提供激進的話題，甚至曾創下幾乎每個月都能讓日本武道館宣告爆滿的超高人氣。
然而，其活動期間自1991年5月宣告成立，到1996年12月宣告解散，僅僅維持了5年7個月，意外地短命。為什麼U Inter會如此短命？重新回顧這段歷史，就能發現這個人氣團體走向崩壞的最大轉捩點。那就是在1994年舉辦的「'94職業摔角世界淘汰賽」，俗稱「1億日圓淘汰賽」。
U Inter在1992年10月23日的日本武道館大會中，因王牌高田延彥以右高踢擊昏了當時身為職業摔角界問題兒童的前橫綱北尾光司，人氣徹底大爆發。隔年的1993年，更成功邀請到前新日本職業摔角的外籍王牌選手、且當時身為美國團體 WCW 現役世界重量級王者的 Vader（在 U Inter擂台名變更為「Super Vader」，因新日本職業摔角已將「Big Van Vader」註冊為商標）。同年12月，他們在嚴冬的神宮球場舉辦了以高田延彥對決 Super Vader 為主賽事的重大興行，成功動員了4萬6187名（主辦單位宣布爆滿且停止售票）的大批觀眾，勢頭如日中天。
然而，儘管 U Inter表面上看起來處於絕佳狀態，內情卻是既沒有大型贊助商支持，也沒有地上波電視台或大型衛星電視台的電視播映權利金收入。偏偏在所有 UWF 系的團體中，U Inter的組織最為龐大、維持費用也最高，因此陷入了必須不斷投入刺激的企劃以持續吸引滿場觀眾的「舉債度日」泥潭。
在這種情況下所策劃的，正是準備了高達1億日圓現金作為冠軍獎金，並公開向國內主要5大職業摔角團體的王牌發出參賽邀請函的「'94職業摔角世界淘汰賽」。然而，最終並沒有其他團體的選手參賽，演變成僅由原本參賽 U Inter的選手所組成的淘汰賽，這項企劃實在稱不上成功。 身為 U Inter本土培育的選手高山善廣，後來在回顧當年時如此表示：
「U Inter開始變得不對勁，就是從1億日圓淘汰賽開始。當時 U Inter幾乎每個月都在日本武道館舉辦賽事，在1億日圓淘汰賽時雖然外表看起來滿座，但其實為了招待券而來的觀眾變多了。」
從此處開始，U Inter的經營狀況便急轉直下，這也成了隔年1995年不得不走向與新日本職業摔角進行對抗賽的遠因。讓我們再次重新回顧這場「1億日圓淘汰賽」。
1994年2月15日，在神奈川縣的新橫濱 Grace 飯店舉行了一場前所未聞的記者會。
U Inter的宮戶優光、安生洋二、鈴木健3位取締役出席，為了決定誰才是職業摔角界最強之人，正式宣布舉辦「'94職業摔角世界淘汰賽」。參賽選手不僅包含 U Inter的主力摔角手，更將當時新日本職業摔角的 IWGP 重量級王者橋本真也、全日本職業摔角的三冠重量級王者三澤光晴，以及 RINGS 的前田日明、PANCRASE 的船木誠勝、WAR 的天龍源一郎等國內主要團體的5大王牌，列為「特別招待選手」。
高層向媒體公開表示將向各團體寄送邀請函，甚至為了宣稱這群特別招待選手若奪冠將能獲得當時堪稱天價的1億日圓冠軍獎金，直接在記者會的桌上擺出了1億日圓的現金，單方面呼籲眾人投入淘汰賽。 策劃這場淘汰賽的人，自然是身為 U Inter實質製作人的宮戶優光。宮戶曾在 U Inter的擂台舉辦「格鬥技世界第一決定戰」等賽事，接連推出彷彿將全盛期的安東尼奧豬木及1970年代新日本職業摔角重現為現代版的企劃，而「職業摔角世界淘汰賽」同樣也是一項承襲了過去在日本職業摔角或70年代新日本所舉辦的「世界聯賽」之意志與意義的企劃。
當時，當宮戶在思考「該怎麼做才能讓安東尼奧豬木時代的世界聯賽熱潮復活？」時，所產生的答案便是將其他團體的頂尖摔角手列為「招待選手」的方案，不過這個點子最初其實是來自於 U Inter的年輕員工。
宮戶在自著中如此透露：「當時有一位負責業務、名為池田克明的年輕員工，那個池田曾問我：『宮戶先生打算排出什麼樣的參賽陣容呢？』以當時的陣容來說，不可避免地只能以已經參賽 U Inter的選手為中心。至於能在這之上增加多少賣點，雖然多少有幾位外籍選手人選，但當我這麼說時，池田便坦率地表達了他的感想：『這樣感覺特色有點不夠強呢。』」
「（中略）接著池田便提出了他的想法：『在網球或其他各式各樣的運動中，不是經常有特別招待選手之類的機制嗎？職業摔角界不能也這樣做嗎？』他非常單純地提出了這個點子。我當時差點脫口而出：『這個嘛……在這一行很難啦。老實說根本辦不到……』但看到池田如此純粹地提出建言，我心想這種打破常規的思維，某種意義上或許正因為他是在 U Inter長大，才能擁有的純粹想法吧。在產生這種感觸的瞬間，我就再也無法對他說出『這在這一行是辦不到的』這句話了。」
「換我開口問他：『那你覺得該怎麼做，才能辦得到呢？』他講出了有道理的話：『既然其他各種運動都能辦到，只要準備好合理的出場費和獎金，再加上一份正正式式的邀請函，應該就能辦得到吧。』聽完後我覺得『原來如此』。（中略)因此，雖然淘汰賽的構想是由我提出，但坦白說，特別招待選手以及獎金淘汰賽的點子，其實並不是我的原創想法。」（摘自《U.W.F.最強的真實》Enterbrain 出版）
宮戶就這樣採納了這位未被業界惡習染指的年輕員工之純粹點子。他透過包含金錢問題在內的方式說服了公司內部，「1億日圓淘汰賽」的舉辦也正式步入了發表階段。《續待》
1994年2月15日，UWF Inter於神奈川縣召開記者會，宣布舉辦「'94職業摔角世界淘汰賽」（1億日圓淘汰賽）。主辦人宮戶優光採納員工提案，在現場擺放1億日圓現金，單方面邀請橋本真也、三澤光晴等5大主要團體王牌參賽，試圖重現 NJPW 安東尼奧豬木時期的熱潮，然而最終因無外團體參賽而未達預期。
