關節技之鬼 藤原喜明的職業摔角人生（21）
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職業摔角手藤原喜明在經歷過上班族生活後，他在 23 歲時進入了剛旗揚不久的新日本職業摔角。他接受了安東尼奧豬木、Karl Gotch的薰陶，在道場磨練關節技技術，構築了新日本職業摔角最強傳說的基礎。
回顧藤原激盪人心的連載第21回，本次將大談關於藤原組的解散危機。
雖然藤原組在1991年3月4日舉行了旗揚戰，但由於參戰SWS等緣故，不論在擂台內外，藤原喜明與所屬選手之間都誕生了鴻溝。
藤原喜明接受了當時身為SWS老闆的眼鏡超市老闆・田中八郎的支援，首次就任團體的社長，承擔起經營者的責任。關於擔任社長的那些日子，他帶著苦笑回顧說：「那在我的人生之中是最棒的一種學習。既被別人欺騙過，也發生過各種各樣的事喔。」而他也並未否定與選手之間的爭執，並透露了自己對團體經營所投注的心血。
「我作為老大，為了想讓選手們哪怕只是過上好一點的生活，我可是付出了毫無保留的金錢喔。但是，就在我拼命努力的過程中，對那些傢伙來說，這一切卻變成了理所當然的事。我為了讓公司步上軌道，去上了電視等各種節目，把演藝活動的酬勞都拿來貼補選手的薪資。
到了晚上，為了賣門票我去拜訪了各式各樣的人。即使是討厭的人我也向對方低頭。然而，卻有傢伙抱持著『只有藤原自己一個人在享福』這種不滿……他們完全不懂我的苦心啊。」
即便如此，團體還是在旗揚戰4個月後的1991年7月26日，於千葉・舞濱的東京灣NK會堂這個大會場舉辦了興行。在迎來旗揚1週年的隔年4月19日，則在東京體育館策劃了船木誠勝在異種格鬥技戰（3分鐘10回合）中，戰勝奪下職業拳擊4個量級世界王者榮譽的Roberto Durán（巴拿馬）等備受矚目的對戰卡司。
據說在進入這第2年時，老闆田中八郎對藤原喜明提出了一個提案。
「在隔年的契約更改時，田中先生說要大幅提升條件來發放薪資。那真的是一筆驚人的加薪額度。但是，我對田中先生說了：『社長，請等一下。請不要發放這種薪資。相反地，只要給那金額的一半就好了。』
這是因為，選手大家都會因此變得『得意忘形』啊。本來他們1個月就只打1場比賽，卻還東抱怨西抱怨的，搞得好像自己變得很偉大一樣。所以我覺得，如果再幫這群傢伙加薪的話，他們只會產生更嚴重的誤解。
相反地，我向田中先生懇求：『作為代價，請你哪怕只多一年也好，請長久地擔任我們的贊助商。』因為眼鏡超市的主業當然是眼鏡的販售。萬一主業的經營陷入不振，最先被切斷開除的絕對是我們。因此，全體薪資減半，換取長期的支援。
田中先生當時非常吃驚呢。因為要把本來要調升的薪資，反而要求調降，這是不可能發生的事。所以他問我：『連你也一樣嗎？』我回答了：『那是當然的。』」
在該年的6月18日，負責裁判與外籍選手招聘工作的空中正三（Mr.空中），因腦腫瘤而在49歲的英年逝世。一邊抱持著這份深切的悲痛，並暗藏著各種問題的狀況下，藤原組於10月4日首次進軍東京巨蛋。
這場聚集了4萬800人（主辦單位發表）觀眾的大會，其主賽事是船木誠勝與踢拳擊手Maurice Smith（美國）進行的異種格鬥技戰（3分鐘5回合）。比賽在打滿全部回合後仍未決出勝負，最終被裁定為無效比賽。另一方面，藤原喜明則與身高210公分的腕力比賽歐洲王者Tsuzadze Zaor（喬治亞）對戰，並以阿基里斯腱固定輕鬆奪下勝利。
那場東京巨蛋大會，就是藤原組的頂點。
巨蛋大會2個月後的12月。藤原喜明與團體的方向性產生了決定性的裂痕，船木誠勝、鈴木實、冨宅祐輔（現・飛駈）、高橋和生（現・義生）、柳澤龍志宣告退團。關於最後的面談，藤原喜明這樣回顧：
「雖然不太記得了……但感覺就像是那些傢伙說了『我們要辭職』那樣。然後，就把道場置物櫃裡的東西全部清空搬走了。」
隨著船木誠勝等主力選手的退團，所屬選手變得只剩下藤原喜明與出道第1年的石川雄規兩個人。為了避免團體存續的危機，難道當時沒有去挽留船木誠勝他們嗎？
「怎麼可能去挽留他們。我反而是鬆了一口氣呢。就像我剛才說的，我為了讓團體變好，自己不斷地砸下私房錢，但他們卻只有態度變得越來越囂張，讓我心想『投資在這群傢伙身上是沒用的』。」
也有人指出，因為藤原喜明變成了團體的經營者，導致他在道場參加練習的次數減少，這也是產生裂痕的原因之一。
「我啊，在東京巨蛋的大會上，光靠自己一個人就賣了價值大約1000萬日圓的門票喔。怎麼可能還有辦法去練習。我做著自己最討厭的業務工作，到處低頭向人親手賣票。這比起練習還要痛苦上100倍、200倍。我都已經拼命在賣票了，居然還在背後說什麼『組長都不來練習』這種壞話，開什麼玩笑！真是莫名其妙。」
據說在比賽的風格上，選手與藤原喜明之間也存在著方向性的不同。
「我們所做的事情是格鬥技喔。說到底，在道場打不贏我的傢伙，在比賽中怎麼可能贏得了。但是，每當我跟他們進行實戰練習時，我都會誇獎抬舉他們說『變強了呢』。結果他們馬上就得意忘形產生誤解了。」
變得只剩下兩個人的藤原組，在迎來新年的1993年1月16日，於後樂園會館舉辦了大會。然而，這成了一場因為船木誠勝、鈴木實等人的退團，導致事前無法決定對戰對手的異常事態興行。
粉絲們深信這場大會將會是藤原組的最後一場大會，會場湧入了主辦單位發表的超滿員1969人。在入場儀式上，藤原喜明針對選手的退團向粉絲謝罪道：「這全是我一個人的責任。」隨後在第一比賽中與Ken Shamrock（美國）對戰。更在主賽中，與石川雄規上演了單打。
不論是粉絲、媒體還是相關人士，大家都以為「藤原組這下要解散了」，但藤原喜明的心思卻截然不同。
「因為粉絲們都以為要結束了，所以我雖然也說了那樣的話。但我內心其實在想：『哪能就這樣結束啊！』」
正如那番話所言，藤原組存續了下來。隨後，他們投入了全新的戰鬥。而那座擂台，正是堪稱其“故鄉”的新日本職業摔角。
1992年12月，藤原組發生主力選手集體退團事件，船木誠勝與鈴木實等核心成員因與主辦人藤原喜明的團體方針及經營觀念產生嚴重歧見，集體脫離團體。事件導致藤原組僅剩藤原喜明與石川雄規兩人，並於1993年1月16日在後樂園會館舉辦賽事，隨後藤原組宣布存續並轉戰 NJPW 擂台。